Ở trận đấu tối qua, hai HLV Louis Van Gaal và Brendan Rodgers đã đưa ra những quyết định giống nhau: Cả hai đều sử dụng đội hình 3 hậu vệ, và đều có một phương án gây bất ngờ trên hàng công: James Wilson và Raheem Sterling được ra sân từ đầu ở vị trí tiền đạo thay vì Radamel Falcao và Mario Balotelli, bởi những cầu thủ trẻ này có tốc độ vượt trội hơn các bậc đàn anh.
Cả hai HLV đều muốn các cầu thủ đẩy cao tốc độ tấn công, và do đó một thế trận “ăn miếng trả miếng” được tạo ra - hai đội đều không tạo được sức ép trong một khoảng thời gian lâu dài. Cũng vì lý do này, Man United kiểm soát bóng rất kém trong thời gian đầu trận, nhưng họ luôn tập trung chuyền bóng cho các cầu thủ tấn công.
Trong khi đó, điểm nhấn trong thế trận của Liverpool là khả năng di chuyển thông minh và tốc độ của Raheem Sterling. Cầu thủ người Anh tận dụng rất tốt những khoảng trống phía sau hàng phòng ngự của M.U, và do đó anh có thể di chuyển khéo léo để đón những đường chọc khe của Philippe Coutinho và Adam Lallana.
Các chân sút của Liverpool thi đấu kém ấn tượng ở trận gặp M.U
Chiến thuật của Liverpool phát huy hiệu quả khi Sterling có 4 cú sút trúng khung thành trong cả trận, dù anh không ghi được bàn thắng vì khả năng dứt điểm quá kém. Tuy vậy, một trong những tình huống đáng chú ý nhất ở hiệp một là khi anh dứt điểm không thành công trong tình huống đối mặt với David De Gea từ đường chọc khe của Lallana. Hai tiền đạo khác của Liverpool, Mario Balotelli và Rickie Lambert có thể sẽ không đủ tốc độ để gây khó dễ cho hàng thủ M.U như Sterling.
Trận đấu được định đoạt bởi hai điều: khả năng dứt điểm của các tiền đạo, và sự khác biệt giữa hai thủ môn. Các cầu thủ M.U đều dứt điểm rất tốt, trong khi những chân sút của Liverpool mà đặc biệt là Raheem Sterling đã không hoàn thành nhiệm vụ. David De Gea thể hiện phong độ xuất thần, còn Brad Jones thủng lưới vì thói quen đổ người quá sớm.
De Gea đã có 1 ngày thi đấu xuất thần
Ngoài sự xuất sắc của các tiền đạo, M.U cũng áp đảo hành lang cánh phải nhờ sự xuất sắc của Antonio Valencia. Cầu thủ người Ecuador liên tục có những pha di chuyển đánh thẳng vào cánh trái của Liverpool, nơi Alberto Moreno thường xuyên bỏ vị trí.
Trong những tình huống như vậy, Joe Allen buộc phải dạt cánh để bọc lót, nhưng anh này cũng không hoàn thành tốt nhiệm vụ phòng ngự. Minh chứng rõ ràng nhất là ở bàn mở tỷ số của Rooney: Valencia đã vượt qua cả Allen lẫn Moreno trước khi chuyền bóng cho tiền đạo người Anh lập công.
Nhìn chung, Liverpool đã có một trận đấu không đến nỗi tệ, nhưng họ thua vì các tiền đạo quá thiếu bản năng săn bàn – điều đã giúp họ thi đấu thành công ở mùa trước. Trong bóng đá, những yếu tố như pressing, triển khai tấn công hay phản công tốc độ đều rất quan trọng, nhưng đôi khi kết cục của trận đấu sẽ được định đoạt bởi một yếu tố đơn giản: khả năng dứt điểm của các tiền đạo.
