Với việc Arsenal bị Everton cầm hòa 0-0, Chelsea (58 điểm, kém Arsenal 2 điểm) đang đứng trước cơ hội lấy lại vị trí thứ 3 trên bảng xếp hạng nếu đánh bại Fulham trong trận đấu bù vòng 32 diễn ra đêm nay.
Đây cũng là dịp để Chelsea nới rộng khoảng cách với đội xếp thứ 5 Tottenham (58 điểm) trong cuộc cạnh tranh một suất dự thẳng vòng bảng Champions League mùa tới (Chelsea còn 1 trận đá bù vòng 33 với chính Tottenham vào ngày 9/5 tới).
Ngôi sao được kỳ vọng nhất bên phía Chelsea trong trận đấu với Fulham không phải là những chân sút đang vào phom như Demba Ba hay Fernando Torres, mà chính là tiền vệ nhỏ con Juan Mata. Với 18 bàn thắng trên mọi mặt trận ở mùa giải năm nay, ngôi sao người Tây Ban Nha là một ứng cử viên nặng ký cho danh hiệu “Cầu thủ của năm”, bên cạnh những Van Persie, Luis Suarez…
Mata chưa từng run sợ trước bất cứ đối thủ nào ở mùa giải năm nay
HLV Rafa Benitez của Chelsea đã dành những ngôn từ đẹp đẽ nhất cho cậu học trò cưng đồng hương. Ông nói: “Dựa vào những đóng góp xuyên suốt mùa giải, cậu ấy xứng đáng được cân nhắc. Mata là một trong những cầu thủ thi đấu nhiều nhất, ghi được nhiều bàn và cũng kiến tạo nhiều nhất. Thật tuyệt khi có được một cầu thủ chơi tốt với mật độ 2 trận/tuần và duy trì trong nhiều tháng”.
“Ở Premier League, mỗi đội bóng đều có những cầu thủ giỏi. Mata là cầu thủ của chúng tôi và anh ấy đang thi đấu thực sự tốt, một con người chuyên nghiệp và những thống kê về cậu ấy cũng rất ấn tượng. Cậu ấy đã ghi được 18 bàn và tung ra 29 đường chuyền thành bàn”.
“Sự thông minh là chìa khóa của trận đấu. Mata rất thông minh, cậu ấy biết cách tìm không gian và sở hữu nhãn quan chiến thuật ấn tượng. Cậu ấy muốn thì đấu sát vạch 16m50, đối diện với cặp trung vệ đối phương. Không dễ để tìm ra mẫu cầu thủ như vậy. Đó là lý do họ rất đắt giá. Gianfranco Zola là ngôi sao như vậy, không to lớn nhưng thông minh và biết cách xâm nhập vòng cấm của đối thủ”.
Mata là chìa khóa mở ra thành công cho Chelsea
Những nhà phân tích thống kê rằng, Mata đã đặt dấu ấn cá nhân trong 42 bàn thắng của Chelsea ở mùa giải năm nay. Anh là một trong những cầu thủ hiệu quả nhất ở châu Âu chỉ sau Lionel Messi (58 bàn) và Ronaldo (50 bàn). Mata cũng là cầu thủ duy nhất ở Premier League năm nay ghi được 10 bàn và có đồng thời 10 đường chuyền thành bàn.
Người ta đặt ra giả thiết, rằng sự xuất sắc của Mata có thể khiến Ba và Torres không có cơ hội đá cặp với nhau. Torres lúc này chỉ có duyên ở các cúp, còn Ba cũng chỉ có 2 bàn ở Premier League kể từ lúc gia nhập Chelsea từ Newcastle hồi tháng Giêng vừa qua. Vì vậy, thay vì bố trí cặp đôi kém duyên ở giải quốc nội, Chelsea chỉ cần dùng 1 trong 2 người và tăng cường thêm ngôi sao tấn công làm nhiệm vụ hỗ trợ như Mata.
Về phía Benitez, ông này cũng thừa nhận Chelsea đang có được một đội ngũ cầu thủ tấn công thiện chiến. Và cách tốt nhất là để họ luân phiên thi đấu thay vì tung hết vào sân dẫn đến tình trạng mất cân bằng công thủ. Còn với cá nhân Mata, Benitez cũng cho phép anh hoạt động tự do, nhằm phát huy những cú xẻ biên của cầu thủ này, cũng như để tránh bị đối phương bắt bài.
Với “chiếc chìa khóa” Mata, Chelsea tự tin có thể mở tất cả những cánh cửa còn đóng kín trong chặng đường còn lại, như một suất dự thẳng vòng bảng Champions League cũng như là chức vô địch Europa League.
