Arsenal đang dẫn 1-0 và kiểm soát thế trận khi Giroud nhận chiếc thẻ đỏ tai hại. Đuổi theo một đường bóng vô hại, anh có vẻ như đã bị Nedum Onuoha đẩy ngã và va vào thủ môn của QPR, Rob Green. Đó là một pha phạm lỗi của Onuoha, và nếu Giroud bình tĩnh, đối thủ của anh đã bị trừng phạt thích đáng. Nhưng cầu thủ người Pháp lại bật dậy và húc đầu vào người Onuoha. Trọng tài không có lựa chọn nào khác ngoài việc rút ra chiếc thẻ đỏ trực tiếp.
Từ chỗ hoàn toàn làm chủ tình thế, Arsenal lâm vào những khó khăn không hề mong đợi. Cho tới khoảnh khắc đó, QPR hầu như không làm được gì đội chủ nhà. Tuy nhiên, nhờ lợi thế về quân số, đội bóng của HLV Harry Redknapp bắt đầu dồn ép đối phương.
Một pha phản công chớp nhoáng và bàn thắng của Tomas Rosicky giúp Arsenal vượt lên dẫn 2-0, nhưng Charlie Austin sau đó đã thực hiện thành công một quả phạt đền gây tranh cãi để khiến những phút cuối trở nên cực kỳ căng thẳng cho Pháo thủ.
Sự kết hợp giữa những đường tạt bóng vô hại của QPR và khả năng phòng ngự vững chắc của Arsenal đảm bảo cho đội chủ nhà 3 điểm trọn vẹn, nhưng lẽ ra họ phải thắng dễ dàng hơn, nếu không vì hành vi vô trách nhiệm của Giroud.
Hậu quả của chiếc thẻ đỏ đó không chỉ dừng lại ở trận đấu vào ngày Lễ tặng quà (Boxing Day). Đó là một hành vi bạo lực, và Giroud sẽ bị treo giò 3 trận sắp tới. Đó đều là những trận đấu rất quan trọng cho Pháo thủ, với 2 cuộc đối đầu cùng những đối thủ cạnh tranh trực tiếp cho suất dự Champions League và đang xếp trên họ: West Ham và Southampton.
Arsenal dù chơi thiếu người vẫn giành chiến thắng
Sự vắng mặt của Giroud ở Upton Park có thể sẽ rất tai hại cho Arsenal, không chỉ vì họ mất đi một mũi nhọn tấn công, mà còn bởi cả những đóng góp của cầu thủ người Pháp cho phòng ngự. Khả năng không chiến của Giroud có thể rất quan trọng với Arsenal ở cả hai đầu sân trong trận chiến này, khi mà The Hammers đang là đội có nhiều bàn thắng từ những tình huống cố định nhất mùa giải này. West Ham sẽ càng quyết tâm hơn trong các pha bóng đó khi chân sút chủ lực của họ Andy Carroll đang tìm lại phong độ.
Arsenal càng cần Giroud khi mà tiền đạo kia của họ, Danny Welbeck, đang sa sút và đã khá lâu không ghi bàn. Lúc này ít ra Arsenal vẫn có thể trông cậy vào Alexis Sanchez. Trong khi anh sẽ không được giao kèm Carroll, những phẩm chất tấn công của cầu thủ người Chile vẫn có thể giúp Pháo thủ thắng trận. Trước QPR, Sanchez đã đứng dậy sau khi bỏ lỡ quả phạt đền vào đầu trận để đóng góp cho đội nhà một bàn thắng và một đường kiến tạo. Anh là người mang về chiến thắng, và là nhân vật số 1 ở đội bóng đang gặp nhiều trục trặc của Wenger hiện giờ.
Trận thắng QPR là trận thắng thứ 600 của Arsenal dưới thời Wenger và 400 ở Premier League cùng HLV người Pháp. Tuy nhiên, ông sẽ chẳng có thời gian mà nghĩ về những cột mốc đó khi ngày mai thôi, Arsenal sẽ làm khách ở Upton Park mà không có Giroud.
