Anh: Baines & nỗi khổ đóng vai dự phòng suốt đời
Việc Ashley Cole dính chấn thương tạo cơ hội cho Baines góp mặt trong thành phần đá xuất phát của ĐT Anh trước Moldova. Sau 2 năm rưỡi kể từ ngày ra mắt Tam sư, chàng trai gốc Kirkby mới có dịp chơi ngay từ đầu ở một trận đấu chính thức.
Rất nhiều năm nay, vị trí hậu vệ trái của ĐT Anh mặc định thuộc về Cole. Baines chưa bao giờ đủ sức thoát khỏi cái bóng của người đàn anh. Việc Baines chỉ mới chơi 9 trận cho đội bóng quê hương mình là do Cole góp mặt trong hầu hết các đợt tập trung. Các HLV chỉ dùng Baines với tư cách một cầu thủ vào sân thay người, hoặc xếp anh đá chính trong những trận cầu vô thưởng vô phạt.
Chẳng phải Baines không có tài. Anh là một hậu vệ biên có khả năng lên công về thủ rất đều đặn và hiệu quả. Chất lượng những quả tạt của Baines cực tốt. Anh còn sở hữu những cú sút phạt trực tiếp bằng cái chân trái rất dị, thường xuyên mang về bàn thắng. Song có một sự thật là dù giỏi đến đâu, Baines cũng không thể bằng Cole.
Baines chỉ còn biết hy vọng một ngày gánh nặng tuổi tác sẽ đè lên đôi chân của Cole và khiến anh đánh mất phong độ. Nhưng nhìn những bước chạy của Cole trong màu áo Chelsea và tại EURO 2012, có thể khẳng định anh vẫn còn đủ khả năng chơi bóng đỉnh cao thêm khoảng 2, thậm chí 3 năm nữa.
Và hãy nhớ rằng vào thời điểm mà Cole già, khiến không còn hữu dụng cho ĐT Anh, chính Baines cũng gần bước sang sườn dốc bên kia của sự nghiệp. Anh sinh năm 1984 và vào ngày 11/12 năm nay, Baines sẽ tròn 28 tuổi. Kể cả tới năm 31 hay 32 tuổi, Baines vẫn thi đấu tốt như hiện tại thì anh cũng chưa chắc thoát khỏi kiếp dự bị tại Tam sư.
Xin lưu ý là trong tay HLV Roy Hodgson giờ có 2 hậu vệ trái trẻ trung và cực kì tài năng là Ryan Bertrand và Kieran Gibbs. Cả Bertrand lẫn Gibbs đều sinh năm 1989 và hứa hẹn sẽ còn tiến bộ nhiều trong vòng 1 hay 2 năm tới. Một điểm nữa khiến Gibbs và Bertrand chắc chắn sẽ được Hodgson để ý hơn trong việc chọn ra người kế vị Cole là họ đang khoác áo các CLB lớn.
Trong khi Gibbs trưởng thành từ lò đào tạo của Arsenal và đang chơi cho The Gunners thì Bertrand cũng lớn lên từ học viện bóng đá của Chelsea và giờ thuộc biên chế của đội 1 The Blues. Baines không có được may mắn như 2 người đàn em của mình. Trong sự nghiệp của anh, Baines chỉ chơi cho 2 CLB thuộc dạng trung bình của nước Anh là Wigan và Everton.
Baines từng được coi là mục tiêu của Man Utd. Song với việc M.U đã chiêu mộ Alexander Buttner từ Vitesse, cánh cửa tới Old Trafford của anh đã hẹp đi rất nhiều. Baines có lẽ sẽ gắn bó với Everton từ nay đến hết cuộc đời cầu thủ. Một ngày nào đó, anh có thể sẽ được các CĐV The Toffees đưa vào ngôi nhà huyền thoại tại sân Goodison Park.
Tuy nhiên với ĐT Anh, Baines sẽ mãi chỉ là một gương mặt hết đỗi bình thường, giống như những Stephen Warnock, Paul Konchesky, Wayne Bridge…
