10 điểm nhấn trước đại chiến Liverpool - Man City
LIVERPOOL
1. Liverpool chấm dứt chuỗi 4 năm không thắng trận mở màn mùa giải
Trong những năm gần đây, Liverpool thường xuyên không thu được kết quả khả quan trong trận mở màn mùa giải. Trước trận tiếp đón Stoke City ở vòng 1, Liverpool đã có 4 năm liên tiếp không giành nổi chiến thắng ở ngày ra quân. Cái dớp đáng buồn ấy suýt nữa đã vận vào Liverpool thêm một lần nữa, khi Daniel Agger để bóng chạm tay trong vòng cấm ở phút 88.
Đó là thời điểm Liverpool đang dẫn Stoke City 1-0 nhờ bàn thắng của Daniel Sturridge. Jonathan Walters là người đứng ra lãnh trọng trách đá phạt đền cho Stoke City và anh đã không thắng được thủ môn Simon Mignolet từ cự ly 11m. Quả đá bồi của Kenwyne Jones sau đó cũng không vượt qua được đôi tay của thủ môn người Bỉ mới chơi trận đầu tiên cho Liverpool ở giải Ngoại hạng Anh.
Pha cứu thua xuất thần của Mignolet khiến các CĐV Liverpool có lý do để mơ đến viễn cảnh đội bóng con cưng của họ sẽ đăng quang ở mùa giải năm nay. Thực tế là sau khi phá bỏ lời nguyền không thắng trong trận mở màn, Liverpool đã chơi tốt và lúc này họ đang có được ngôi vị số 1 trên BXH.
2. Sự trở lại ấn tượng của Luis Suarez
Liverpool đã thể hiện sự quyết tâm trong nỗ lực chinh phục ngôi vô địch Premier League không chỉ trên sân mà còn ở cả cái cách họ giữ chân các trụ cột của mình. Nếu hồi mùa Hè năm ngoái, Liverpool không nhất quyết từ chối để tiền đạo Luis Suarez chuyển sang khoác áo Arsenal, có thể tình thế của họ giờ có thể đã khác.
Bất chấp việc bị cấm thi đấu 5 trận đầu mùa vì hành vi cắn hậu vệ Branislav Ivanovic của Chelsea, Luis Suarez vẫn là cầu thủ có nhiều đóng góp nhất cho bóng vùng Merseyside. Tính đến thời điểm này của mùa giải, Suarez đã ghi được tới 29 bàn và đang dẫn đầu danh sách "Vua dội bom" ở sân chơi cấp CLB số 1 xứ sở Sương mù.
3. Steven Gerrard tỏa sáng trong vai trò mới
Thủ quân Liverpool đã vắng mặt trong trận Liverpool đè bẹp Tottenham 5-0 trên sân khách vì chấn thương, nhưng điều đó không có nghĩa anh không quan trọng với đội bóng áo đỏ. Nên biết, ở các trận Liverpool để thua Chelsea và Man City với cùng tỷ số 1-2, HLV Brendan Rodgers đều không thể sử dụng Steven Gerrard vì lý do tương tự.
Khi Gerrard trở lại vào tháng Giêng, HLV Rodgers đã bất ngờ để Steven Gerrard đá thấp hơn so với thường lệ, nhưng anh vẫn làm nhiệm vụ kiến tạo chứ không tập trung thu hồi bóng. Nhờ vậy, Jordan Henderson được thi đấu tự do và tỏ ra hiệu quả hơn. Sau 2 trận đầu chệch choạc với phương án mới (Liverpool thắng Stoke City 5-3 và hòa Aston Villa 2-2), Gerrard và các đồng đội đã bắt đầu gặt hái được thành công khi nghiền nát gã hàng xóm Everton 4 bàn không gỡ.
4. Fulham 2-3 Liverpool
Thắng lợi sát nút với tỷ số 3-2 trước Fulham của Liverpool hôm 13/2 có ý nghĩa vô cùng quan trọng, nó xua tan mọi nghi ngờ và cho thấy màn hủy diệt Arsenal 5-1 ở vòng đấu trước đó không đơn giản chỉ là một khoảnh khắc lóe sáng của Lữ đoàn đỏ. Sau trận đấu đó, Liverpool đã thắng liền một mạch 7 trận nữa ở Premier League và chưa biết đến khi nào thì họ mới chịu dừng lại.
5. Cardiff 3-6 Liverpool
Liverpool đã chứng minh sự lỏng lẻo nơi hàng phòng ngự của họ không phải là vấn đề lớn khi giành chiến thắng tưng bừng 6-3 trên sân của Cardiff City. Đây là trận đấu mà các cầu thủ tấn công bên phía đội khách như Gerrard, Suarez, Sturridge hay Coutinho hoạt động vô cùng hiệu quả.
MAN CITY
6. Man City 4-1 M.U
Dù ngôi sao David Silva không ra sâ vì chấn thương, Man City vẫn thể hiện sức mạnh không gì cưỡng nổi khi đè bẹp M.U với tỷ số 4-1 (22/9). Đây là một trong những màn thị uy ấn tượng nhất của The Citizens ở mùa giải năm nay. Sau trận thắng hoành tráng đó, Man City lại gây bất ngờ khi thất thủ 2-3 dưới tay Aston Villa bị đánh giá thấp hơn rất nhiều.
7. Joe Hart bị bỏ rơi
Hồi đầu mùa giải năm nay, có cảm giác Joe Hart nghĩ rằng mình là cầu thủ không thể thay thế ở Man City, và đó là một trong những lý do khiến anh để mất phong độ. Sau khi Joe Hart mắc sai lầm để Fernando Torres ghi bàn thắng vào phút cuối giúp Chelsea thắng Man City 2-1 ở Stamford Bridge (27/10), tân HLV Pellegrini đã quyết định trao suất bắt chính cho Costel Pantilimon, Được trở lại khung gỗ sau 2 tháng phải ngồi ngoài, Joe Hart đã thi đấu tập trung hơn và thường xuyên thực hiện những pha cứu thua xuất sắc.
8. Fernandinho và Yaya Toure sinh ra để đá cặp với nhau
Sự xuất hiện của tiền vệ tân binh Fernandinho tới từ Shakhtar Donetsk đã giúp Yaya Toure chơi hiệu quả hơn trước rất nhiều. Nhờ được đá cặp với trợ thủ đắc lực tới từ Brazil, Toure thi đấu như lên đồng và đến lúc này anh đã ghi tới 18 bàn ở Premier League 2013/14. Trừ Toure ra, có lẽ không ai đủ khả năng cạnh tranh với Luis Suarez trong cuộc đua tới danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất giải Ngoại hạng Anh mùa này.
9. Chấn thương của Sergio Aguero
Nếu không thường xuyên bị chấn thương hành hạ, Sergio Aguero có lẽ cũng gây ấn tượng chẳng kém gì Luis Suarez hay Yaya Toure. Sau một thời gian phải ngồi ngoài, Aguero đã trở lại tập luyện và nhiều khả năng anh sẽ tái xuất khi Man City chạm trán với Liverpool.
10. Siêu phẩm của David Silva
Sau 2 thất bại liên tiếp trước Wigan (cúp FA) và Barca (Champions League), Man City đã gượng dậy bằng thắng lợi 2-0 trên sân của Hull City (15/3). Đây là trận đấu thực sự đáng nhớ bởi chỉ 4 phút sau khi thủ quân Vincent Kompany phải nhận thẻ đỏ (10’), David Silva đã ghi được một bàn thắng tuyệt đẹp với pha “nã đạ bác” từ ngoài vòng cấm.
