Sau khi trọng tài nổi còi kết thúc trận Hy Lạp - Nga, Karagounis là người cười nhiều nhất. Đó đúng là trận đấu của cá nhân anh. Tiền vệ của Panathinaikos là người ghi bàn thắng duy nhất, trong trận đấu giúp anh cân bằng kỷ lục 120 lần khoác áo đội tuyển quốc gia với Theodoros Zagorakis, đội trưởng đội tuyển Hy Lạp đăng quang EURO 2004. Nhưng trong nụ cười còn có cả niềm cay đắng. Vì chiếc thẻ vàng do lỗi "ăn vạ" ở trận gặp Nga, đội trưởng của Hy Lạp sẽ không thể ra sân trong trận tứ kết vì án treo giò.
Đó là một quyết định sai lầm của trọng tài, theo Karagounis. Chính xác hơn, cựu cầu thủ của Inter Milan và Benfica tin rằng các trọng tài ở giải đấu này luôn tỏ ra muốn trù dập Hy Lạp, quốc gia đang bị cả châu Âu xem như một gánh nặng sau khi nền kinh tế nước này sụp đổ. Trong mỗi trận đấu ở giải này, Hy Lạp đều ít nhất một lần phải đóng vai nạn nhân cho những quyết định không công bằng từ những vị Vua áo Đen.
Ở trận gặp Ba Lan là chiếc thẻ đỏ gây tranh cãi cho Sokratis Papastathopoulos. Cả hai thẻ vàng mà Sokratis phải nhận ở trận ấy đều được đánh giá là quá nặng, mà nếu trọng tài không thổi cho Hy Lạp một quả penalty đồng thời truất quyền thi đấu của thủ môn Ba Lan trong hiệp 2, người Hy Lạp có lý do để gọi đó là một scandal. Ở trận gặp Czech là bàn thắng hợp lệ không được công nhận của Fotakis ở phút 41. Và ở trận gặp Nga là quả penalty không được thổi, thay vào đó là thẻ vàng vì lỗi ăn vạ, cho Karagounis.
"Có thể nói rằng đội bóng của chúng tôi lẽ ra phải có được 7 điểm", Karagounis phát biểu đầy mỉa mai sau trận thắng Nga. "Nhìn chung, tất cả các trọng tài ở giải lần này đều chống lại chúng tôi. Đây không phải là điều mà chỉ có một hay hai người có thể thấy được. Chúng tôi đã vượt qua tất cả, rất nhiều trở ngại, để tiến vào tứ kết. Đó là lý do giá trị của chiến thắng này là thực sự vĩ đại. Tôi có thể nói là không kém gì chức vô địch năm 2004".
Trong chức vô địch EURO 2004 giành được trên đất Bồ Đào Nha, Karagounis chính là cầu thủ nổi bật nhất trong đội hình Hy Lạp. Ngoài việc tham gia tổ chức lối chơi được đánh giá là "chính xác như một cỗ máy" của đội nhà, Karagounis còn gián tiếp hoặc trực tiếp tạo nên những bàn thắng quyết định. 8 năm sau ngày ấy, Karagounis không còn được sung mãn như xưa, song dấu ấn của anh lên lối chơi và tinh thần của Hy Lạp vẫn còn rất đậm nét. Và việc Karagounis không thể ra sân ở tứ kết vì án treo giò chính là một cú đấm mạnh vào hi vọng của người Hy Lạp.
Thế mới nói, thấp thoáng sau nụ cười của Karagounis không chỉ có nỗi cay đắng của cá nhân anh, mà còn của cả một dân tộc.
Bongdaplus.vn
