Trước tứ kết Europa League: Thử thách chờ Chelsea

Trong bối cảnh nhiều cầu thủ Chelsea chưa kịp hồi phục thể lực, HLV Benitez sẽ phải có nhiều toan tính để tiếp tục hướng đến mục tiêu ăn hai.

Chiến thắng 1-0 trước Man United hôm 1/4 vừa qua đã đưa Chelsea vào bán kết FA Cup. Song để có được thắng lợi đó, họ phải trả một cái giá khá đắt. Tin xấu đầu tiên là Ashley Cole sẽ phải rời xa sân cỏ 2 tuần do chấn thương gân khoeo. Ngoài ra, một loạt cầu thủ đã bị vắt kiệt sức sau quá trình thi đấu liên tục.

Với cường độ ra sân 2 ngày/trận từ cuối tuần qua, nền tảng thể lực của nhiều trụ cột Chelsea đã suy giảm đáng kể. Trong bối cảnh đó, bố trí lực lượng như thế nào cho trận gặp Rubin Kazan tại lượt đi vòng tứ kết Europa League thực sự là bài toán khó với Benitez.


Nếu xét trên yếu tố chất lượng đội hình cùng bề dày truyền thống, rõ ràng Rubin Kazan không thể sánh nổi Chelsea. Song đại diện duy nhất còn lại của bóng đá Nga tại Europa League 2012/13 lại gây ấn tượng với lối chơi mang tính tổ chức cao cùng ý thức tuân thủ triệt để kỷ luật chiến thuật. Chính điều đó đã biến họ trở thành một đối thủ khó lường. Vào một ngày đẹp trời, Rubin Kazan hoàn toàn có thể làm nên những điều khó tin, mà chiến tích quật ngã Atletico Madrid tại vòng 1/16 là ví dụ điển hình. Cuộc chạm trán Chelsea - Rubin Kazan tại Stamford Bridge vào ngày 5/4 sắp tới vì thế hứa hẹn sẽ rất khó lường.

Hiện tại, tinh thần Chelsea đang khá hưng phấn sau khi vượt qua Man United. Phát biểu trước báo giới, HLV Benitez đã mơ về cú đúp danh hiệu, đồng thời tuyên bố Chelsea đang đứng trước một mùa giải thành công: “Chelsea hiện nằm trong Top 4 Premiership và vẫn còn 1 trận chưa đá. Chúng tôi cũng đã có mặt ở bán kết FA Cup và đang tiến tới việc vượt qua vòng tứ kết Europa League. Một mùa giải tuyệt vời đang ở trước mắt”.

Lạc quan rõ ràng là điều cần thiết với Chelsea vào thời điểm này. Song nếu quá coi thường đối thủ, họ sẽ phải trả giá đắt. Chelsea tuy có lực lượng trội hơn cùng lợi thế sân nhà nhưng họ cũng đang phải đối mặt với vô số thách thức về thể lực, cũng như mức độ tập trung của các cầu thủ. 90 phút so tài với Rubin Kazan sắp tới hứa hẹn sẽ không hề dễ dàng với thầy trò Benitez.

Chelsea vẫn nặng ký nhất
Theo các nhà cái, Chelsea hiện là ứng cử viên số 1 cho chức vô địch Europa League 2012/13. William Hill ra tỷ lệ 2/1 (đặt 1 ăn 2) cho khả năng Chelsea đăng quang ở sân chơi này. Xếp sau lần lượt là Tottenham (9/4), Benfica (9/2), Lazio (13/2), Newcastle (9/1), Rubin Kazan (16/1), Fenerbahce (20/1) và Basel (25/1).