Trận đấu của những người đàn ông
Tờ El Pais gọi trận derby Madrid là cuộc đấu của những người đàn ông. Thực vậy, khi Real chạm trán Barcelona, họ có thể ngã vờ, gây áp lực lên trọng tài, thậm chí lăn lộn thêm ít lâu để đối phương nhận thẻ. Nhưng khi bước vào trận derby với Atletico, Real gạt bỏ những tiểu xảo ấy để trở thành một “quý ông” đúng nghĩa.
Có vẻ như khi đối đầu một đội bóng căng tràn nam tính như Atletico, những gì mạnh mẽ nhất trong Real cũng trỗi dậy. Paulo Futre, cựu cầu thủ Atletico viết cho tờ Marca như sau: “Đã nhiều năm rồi kể từ trận derby Madrid cuối mà tôi tham dự, nhưng chỉ cần một trận derby tới gần, mạch máu tôi lại sôi lên. Khỏi nói cũng biết các cầu thủ chuẩn bị góp mặt sẽ càng háo hức đến mức nào”.
Ân oán của derby Madrid lại càng dày thêm từ ngày Diego Simeone trở lại Atletico. Họ đánh bại Real tại chung kết Cúp Nhà Vua 2 năm trước, đặt dấu chấm hết cho vương triều dông bão kéo dài 3 năm của Jose Mourinho. Họ đè bẹp Real 4-0 trong cuộc đối đầu tại La Liga cách đây ít lâu. Họ cũng làm thay đổi hoàn toàn cán cân trong những trận derby. Từ chỗ hơn một thập kỷ cúi đầu, Atletico giờ là đối thủ mà Real ngán nhất châu Âu.
“Vâng, Atletico là đối thủ mà chúng tôi ngại nhất”, HLV Carlo Ancelotti thừa nhận điều đó. Dám chấp nhận ca ngợi địch thủ, đấy đã là cốt cách của bậc trượng phu. Khi các trang báo Tây Ban Nha có ý chê bai cách chơi bóng có phần cứng rắn, quyết liệt của Atletico, Ancelotti cũng là người hiếm hoi lên tiếng bênh vực. Ông bảo: “Bóng đá là cuộc chơi của những người đàn ông, những ai ngại va chạm có thể chuyển sang chơi một môn thể thao khác”.
Và vì là cuộc đấu của những người đàn ông nên Real lại rất cần biểu tượng nam tính của họ là Sergio Ramos nơi hàng thủ. Khi đồng đội đã có dấu hiệu buông xuôi, chỉ Ramos bật lên như một chiếc hỏa tiễn, đánh đầu đưa trận chung kết Champions League mùa trước tại Lisbon trở về vạch xuất phát (chung cuộc Real thắng 4-1).
Chấn thương của Ramos hồi tháng 2 và 3 vừa qua đã làm tổn hại đến cơ hội vô địch La Liga của Real. Khi đội phó này trở lại, Ancelotti đã nói ngay: “Sự trở lại của Ramos mang đến một đóng góp lớn cho đội bóng, về chuyên môn cũng như cá tính”.
Khi đội bóng đang chơi tốt, tất nhiên chả có gì để nói. Khi đội bóng chơi không tốt, họ cần những cú hích tinh thần từ những người như Ramos. Không có anh, Real đã thua 2 và hòa 1 trong 5 trận La Liga đã đấu, một trong số đó chính là trận thua tan tác 0-4 trước Atletico. Trong thời gian này, Real bị lọt lưới thì không cách gì gượng dậy được nữa. Trận thua 3-4 trước Schalke cho thấy một Real yếu đuối, sợ hãi như thế nào khi không có trung vệ mang áo số 4.
Sự trở lại của Ramos tiếp thêm chất thép cho Real, giúp việc luân chuyển bóng từ hàng thủ lên trên diễn ra trơn tru hơn. Quan trọng hơn là anh mang đến ngọn lửa mà Real đang thiếu, ngọn lửa đã thắp sáng cơ hội vô địch Champions League trong đêm tối Lisbon của 1 năm về trước.
Real đang thật sự run sợ trước Atletico. Cách Real kết thúc trận đấu với Eibar bằng vỏn vẹn 2 cầu thủ trong đội hình chính cho thấy họ xem trọng trận derby Madrid đến như thế nào. Và với sự trở lại của Ramos nơi trung tâm hàng thủ, Real sẽ bước vào trận đấu với tất cả sự can trường cần thiết.
