Ngai vàng không chỉ để ngắm
Tổng cộng, Real và Juve gặp nhau 17 lần, cán cân khá cân bằng: mỗi đội thắng 8, hòa 1. Đáng nhớ nhất là trận chung kết Champions League 1997/98, khi Juve được đánh giá cao hơn nhưng thua Real 0-1 bởi bàn thắng duy nhất của Pedrag Mijatovic xuất phát từ một pha căng ngang rất khó chịu của Roberto Carlos.
Trận đấu đó có thể xem là sự chuyển giao quyền lực, từ Juve sang Real.
Bởi từ năm 1996 đến 1998, Juve liên tiếp 3 lần lọt vào trận chung kết Cúp C1/Champions League, một thành tích cực kỳ hiếm hoi. Đáng tiếc, Bianconeri chỉ 1 lần đăng quang, 2 lần thất bại trong đó có 1 lần trước Real. Sau khi đánh bại Juve mùa 1997/98, Real vô địch Champions League 1999/2000 và 2001/02, rồi hơn chục năm thậm chí không vào nổi trận chung kết cho đến khi vô địch mùa 2013/14.
Trong khoảng thời gian từ năm 1998 đến 2014, Juve chỉ 1 lần vào chung kết Champions League (mùa 2002/03, nhưng thua AC Milan). Đặc biệt là ở vòng bán kết trước đó, Juve của thủ lĩnh Pavel Nedved đã thắng Real của thủ lĩnh Zinedine Zidane, người được Lão bà bán cho Kền kền trắng năm 2001 với giá kỷ lục thế giới lúc đó là 64,4 triệu USD.
Lịch sử đối đầu Real - Juve tất nhiên còn nhiều nhân vật và khoảnh khắc đáng nhớ khác bên cạnh những con người và nhân vật nêu trên. Tuy nhiên, điều đáng nói nhất là trận chung kết Champions League 1997/98 được xem là cột mốc chuyển giao quyền lực từ Juve sang Real.
Đó cũng là sự logic của dòng chảy thời đại trong bóng đá đỉnh cao, khi giai đoạn thống trị châu Âu của các CLB Italia (thập niên 90 thế kỷ trước) dần bị thay thế bằng sự vươn lên của các CLB La Liga và Premier League, trong đó nổi bật nhất là Real.
Từ năm 1998 đến nay, Real 4 lần vô địch châu Âu, hơn những đội bóng lừng danh khác như Barcelona (3 lần), AC Milan (2), M.U (2), Bayern (2). Trong khi đó, Juve chìm nghỉm đúng theo xu thế vỡ nợ tài chính của các CLB hàng đầu Italia, chưa kể họ còn bị dính vào scandal Calciopoli khiến đội bị đày xuống Serie B, chưa kể “bố già” Luciano Moggi bị cấm bước vào sân chơi bóng đá.
Juve đã phải trả giá quá đắt cho những hành động mờ ám bên ngoài sân cỏ. Bianconeri cũng phải trả giá đắt cho sự tự mãn khi đã ở trên đỉnh cao danh vọng. Bóng đá cũng như cuộc đời, không có gì trường tồn, không có sự vĩ đại nào là mãi mãi. Real hẳn cũng đã nếm trải bài học ấy, sau 4 năm vinh quang (với 3 lần vô địch châu Âu từ 1998 - 2002) là hơn một thập kỷ chìm đắm trong thất vọng, cho đến khi cú đánh đầu ở phút bù giờ hiệp 2 của Sergio Ramos đã đưa Los Blancos từ cõi chết trở về, khởi đầu cú ngược dòng thành công trước Atletico ở trận chung kết Champions League 2013/14.
Real đang khát vọng trở thành đội đầu tiên bảo vệ thành công ngai vàng Champions League. Juve từng có cơ hội làm điều đó năm 1997, nhưng họ đã thua trước một Dortmund ngoan cường, khôn ngoan và đầy may mắn dù lực lượng kém hơn. Từ kinh nghiệm đau thương đó, Juve hẳn có thêm tự tin trước khi chuẩn bị đụng độ ĐKVĐ châu Âu.
Trong bóng đá nhất là ở thể thức loại trực tiếp, bất ngờ luôn có thể xảy ra, chàng David nhỏ bé luôn có thể quật ngã gã khổng lồ Goliath. Ngai vàng, vì thế, không chỉ để ngắm mà còn phải bằng mọi cách bảo vệ nó. Không dễ!
