Loạt thứ 5 Europa League: Atletico và Newcastle có vé?
Trong khi Liverpool và Tottenham đang lâm vào thế khó thì đội bóng đồng hương Newcastle lại thênh thang trên đường vào vòng knock-out. Đội quân của HLV Alan Pardew hiện dẫn đầu bảng D với 8 điểm, hơn 1 điểm so với đội xếp sau Bordeaux. Ở lượt đấu thứ 5, Newcastle chỉ cần thắng Maritimo là chắc suất vượt qua vòng bảng. Nhiệm vụ này nằm trong tầm tay đội bóng Anh khi Maritimo đã lộ nguyên hình là đội lót đường tại bảng D (2 điểm sau 4 trận). Hơn nữa Newcastle luôn chơi rất hưng phấn trên sân nhà tại vòng bảng Europa League năm nay với những chiến thắng thuyết phục trước Bordeaux (3-0) và Club Brugge (1-0). Giờ là lúc đội bóng của HLV Pardew tập trung giải quyết sớm vòng bảng Europa League để yên tâm quay về mặt trận Premiership.
Đội ĐKVĐ Atletico Madrid cũng chuẩn bị “lên tàu” vào vòng đấu loại trực tiếp. Hiện dẫn đầu bảng B với 9 điểm, đội bóng TBN chỉ cần đánh bại đội bét bảng Hapol Tel Aviv là chắc suất đi tiếp. Khó ai tin nhà ĐKVĐ sẽ đánh rơi chiến thắng trước đối thủ yếu đến từ Israel. Thậm chí, NHM có thể chờ đợi một cơn mưa bàn thắng tại Vicente Calderon giữa tuần này. Hapoel Tel Aviv quá yếu mà bằng chứng là thất bại tan nát 0-4 trên sân Plzen vòng trước. Hơn nữa do đã chính thức bị loại nên nhiều khả năng Hapoel sẽ buông xuôi, mở cửa khung thành cho Falcao và đồng đội bắn phá.
Những chiếc vé sớm cũng đang chờ đợi Steaua Bucarest, Dnipro và Genk và Lazio. Trên lý thuyết, cả bốn đội bóng này chỉ cần thắng lượt đấu thứ 5 là chắc chắn vượt qua vòng bảng. Tuy nhiên, thực tế không dễ dàng như vậy. Steaua Bucarest sẽ phải chạm trán đối thủ mạnh Stuttgart, Dnipro có chuyến làm khách nhiều bất trắc trên sân PSV Eindhoven, còn Genk cũng phải hành quân tới Bulgaria để đối đầu Videoton. Tất cả hứa hẹn những cuộc đối đầu nảy lửa, trong đó trận cầu giữa Tottenham và Lazio xứng đáng là tâm điểm của loạt đấu thứ 5.
Lazio hiện dẫn đầu bảng J với 8 điểm, hơn 2 điểm so với Tottenham. Họ sẽ chính thức vào vòng knock-out nếu đánh bại đối thủ Anh trên sân nhà. Nhưng chắc chắn Tottenham sẽ không dễ dàng để điều đó xảy ra. Một kết quả khả quan trên sân Lazio không chỉ giúp thầy trò Villas-Boas tăng cơ hội vượt qua vòng bảng mà còn xua tan áp lực và những lời chỉ trích sau hai trận thua thất vọng trước Arsenal và Manchester City tại giải quốc nội. Một cuộc chạm trán khó lường nhưng hứa hẹn nhiều hấp dẫn từ màn so tài giữa những ngôi sao hàng đầu như Bale, Defoe, Hernanes, Klose….Cần nhắc lại rằng, trong 5 lần tiếp đón các đối thủ Anh trước đó, Lazio chỉ thắng 1, còn hòa 2 thua 2. Sẽ không dễ dàng để đội quân của HLV Vladimir Petkovic kiếm trọn 3 điểm tại Olimpico.
