Cháy hết cho lần cuối
Cole sẽ vui, vì anh đã chơi một trận trên cả tuyệt vời. Đối mặt Cole ở hành lang cánh trái của AS Roma là Jesus Navas, cầu thủ nhanh nhất của Man City. Nhưng Cole nào có sợ gì, anh chẳng những hoàn thành tốt nhiệm vụ phòng ngự mà thậm chí còn suýt ghi được bàn thắng từ 2 cơ hội bất ngờ được trao.
Cole là chiến binh trên sân cỏ. Đừng lấy bộ phim đoạt giải Oscar “Không có đất cho những anh già” (No country for old men) ứng dụng với Cole. Kiểu đầu Mohawk cho thấy Cole vẫn luôn giữ tâm hồn trẻ trung, mà thật sự cái tuổi ngoài 30 chỉ là lão tướng trong bóng đá song lại là “tuổi son” của một người đàn ông ngoài đời. Cole không ngán Navas, vì khi còn thi đấu cho Arsenal thậm chí anh còn nhanh hơn cả “Đứa con thần gió” Thierry Henry. Cole nổi loạn ở đời thường nhưng rất trầm tĩnh và khôn ngoan trong sự nghiệp cầu thủ, nhờ đó mà khi mới 18 tuổi Cole đã thi đấu cho Arsenal và ngay khi Silvinho chấn thương, anh lập tức chiếm luôn vị trí đá chính của hậu vệ lừng danh người Brazil.
Gọi Cole là kẻ cơ hội cũng đúng, vì vợ cũ của cầu thủ này là ca sĩ Cheryl Tweedy của nhóm nhạc lừng danh Girls Aloud tiết lộ: “Cole đã lập tức chiếm trọn trái tim tôi bằng một điệu nhảy gợi tình, quyến rũ như những ca từ của ca khúc bất hủ Careless Whisper”. Trên đời có mấy anh chàng ít tiếng tăm dám khoe tài vũ đạo khi đứng trước một cô nàng xinh đẹp, nổi tiếng từng khiến vũ công lừng danh Derek Hough của chương trình “Dancing with the Stars” phải thán phục tài khiêu vũ? Có bao nhiêu chuyên gia bóng đá sành sỏi tin Rudi Garcia chọn một cầu thủ hết thời tại Anh đối đầu đội bóng mạnh nhất Premier League 3 năm qua?
Với Cole cũng như hai lão tướng khác của AS Roma là Francesco Totti và Maicon thì mọi quy luật thông thường trong bóng đá chỉ nên áp dụng với đại đa số những cầu thủ bình thường. Họ, với tổng tuổi đời lên đến 104, có quyền viện cớ “tôi già, tôi dở là bình thường” nếu AS Roma thua thảm trước đội chủ sân Etihad. Ngược lại, Cole, Totti và Maicon dùng sức mạnh của kinh nghiệm, tình yêu nghề nghiệp và chút tự ái của những kẻ bị xem thường chứng minh cho cả thế giới thấy bóng đá không chỉ dành cho thể loại trẻ trâu, trọc phú, đội bóng nhiều sao nhưng thiếu lòng quả cảm và phương pháp biến khát vọng thành thực tế sân cỏ, như Man City.
Trên hết, bộ ba lão tướng của AS Roma muốn được nhớ đến như những tấm gương sáng về nghị lực và điển hình thành công. Cole, với 550 trận chơi bóng đỉnh cao trong đó có 106 trận ở Champions League, đã giành 3 chức vô địch Premier League, 7 Cúp FA, 1 Cúp Liên đoàn, 3 Siêu Cúp Anh, 1 Champions League, 1 Europa League. Totti là trái tim và linh hồn của AS Roma, ở tuổi có thể đã có cháu nội vẫn đủ sức ghi bàn thắng biết đâu sẽ là bước ngoặt loại gã nhà giàu Man City khỏi vòng knock-out Champions League. Cuối cùng là Maicon (được đặt tên theo Michael Jackson nhưng vì mẹ anh ít chữ nên viết từ Michael thành Maicon) từng vô địch Champions League và 4 lần lên ngôi tại Serie A nhưng chỉ đá được 10 trận cho Man City thì bị đuổi việc vì lý do chuyên môn kém.
Xem Cole, Totti và Maicon chơi bóng lúc này, yếu tố cảm xúc lấn át chuyên môn. Nếu trận Man City - AS Roma là lần cuối ba lão tướng kể trên tỏa sáng thì ký ức đẹp của giới hâm mộ về họ sau khi giải nghệ cũng đã quá đẹp và trọn vẹn.
