Barca chỉ sợ… đội yếu?
1. HLV Manuel Pellegrini của Manchester City phàn nàn: “Trong suốt hiệp 1, chúng tôi không thể chuyền chính xác 3 quả liên tiếp”.
Nếu chiến lược gia già dặn kinh nghiệm Pellegrini quả có suy nghĩ như thế, thì đúng là nhà đương kim vô địch Premier League thất bại ngay từ cách tiếp cận trận đấu. Cuộc chơi coi như ngã ngũ ngay phút 30, khi Luis Suarez nâng tỷ số lên 2-0 cho Barcelona, bằng chính cái điều mà Pellegrini muốn Man City có được: những đường chuyền chính xác liên tiếp. Quả bóng lần lượt qua chân Alba, Iniesta, Messi, Alba, rồi Suarez kết thúc.
Đáng lẽ việc của Man City - kể cả khi họ được chơi trên sân nhà - là ngăn cản Barcelona chuyền bóng, chứ không phải chính họ chuyền bóng thế nào cho nhuyễn, cho hay. Đã mất tảng đá giữa sân Yaya Toure, Pellegrini lại còn mạnh dạn chơi theo sơ đồ 4-4-2. Dùng đến cả cặp tiền đạo nghĩa là chấp nhận bớt người ở khu trung tuyến. Ở đẳng cấp Champions League, nhất là ở giai đoạn knock-out, hiếm khi có một trận đấu “cởi mở” như vậy.
2. Barcelona xưa nay chỉ ngán các đội “không chịu chuyền bóng”, hoặc không cần giữ bóng. Chỉ vài ngày trước chuyến làm khách ở Etihad, 
3. Tất nhiên, bản thân Barcelona cũng phải quyết định cuộc chơi của mình. Có một khác biệt thú vị giữa trận thắng thuyết phục trên sân Etihad ở Champions League và các trận thua Sociedad, Malaga, Celta Vigo tại La Liga. Javier Mascherano và Ivan Rakitic đều đá chính trên sân Etihad. Họ đều ngồi ghế dự bị trước Malaga, hoặc không có đủ cặp trong các trận gặp Sociedad, Celta Vigo.
Chắc sẽ không ai cho rằng Mascherano và Rakitic là những nhân tố nổi bật trong đội hình Barcelona. Thậm chí ngược lại, họ đều có vẻ mờ nhạt, chạm bóng ít nhất trong số các tiền vệ và hậu vệ. Kỳ thực, Mascherano và Rakitic chính là “chất thép” cần thiết giúp Barcelona cân bằng lối chơi. Gặp các đối thủ cũng có tiền vệ và tiền đạo ở đẳng cấp cao, cũng “dám” giữ và chuyền bóng nhiều, thì Mascherano và Rakitic chính là “hậu phương” vững chắc để các siêu sao phía trên yên tâm bay bổng. Vai diễn “người hùng thầm lặng” đã được trao cho họ trong thời kỳ “hậu tiqui-taca”.
Ít ra là đến tận thời điểm này, Champions League vẫn chưa phải là sân khấu thích hợp với Man City. Dù sao đi nữa, trận thắng của Barcelona có thể sẽ là bài học quan trọng dành cho các đội mạnh khác ở đấu trường Champions League.
