Astana FC và câu chuyện cổ tích tại Champions League
Astana FC là đội bóng mới được thành lập cách đây 6 năm (năm 2009), nằm ở thủ đô Astana của quốc gia Trung Á, Kazakhstan và được công nhận là nơi lạnh nhất thế giới với nhiệt độ thấp nhất có thể xuống tới -52 độ C.
Thời điểm đầu mới thành lập, đội bóng đặt tên Lokomotiv Astana, nhưng được thu gọn thành Astana FC vào năm 2011. Sân nhà của Astana FC có sức chứa 30.000 chỗ ngồi với trang phục truyền thống màu vàng, huy hiệu đội bóng có màu xanh của bầu trời. Với tiềm lực tài chính, Astana FC được đầu tư rất lớn về sân bãi, khi sân Astana Arena có mái che toàn sân di động, tùy theo thời tiết để có thể điều chỉnh không ảnh hưởng đến các cuộc tranh tài trên sân.
Dù chỉ có chiều dài lịch sử 6 năm, nhưng Astana FC đã giành 2 cúp quốc gia, 2 Siêu cúp Kazakhstan, 2 lần về nhì tại giải VĐQG Kazakhstan và mùa giải trước giành chức vô địch quốc gia. Trong đội hình của Astana FC lúc này đa phần là những cầu thủ trẻ trưởng thành từ lò đào tạo trẻ của đội bóng và hứa hẹn tương lai tươi sáng tại ĐTQG nước này như tiền đạo Aleksey Shchotkin, tiền vệ Zhakyp Kozhamberdy, thủ môn Nenad Eric hay trung vệ Dmitri Shomko.
Niềm vui của các cầu thủ Astana FC khi lọt vào vòng bảng Champions League
Với chức vô địch Kazakhstan mùa rồi, Astana FC đã trở thành đại diện của quốc gia này tham dự đấu trường Champions League. Sau khi lần lượt đánh bại Maribor 3-2 (sơ loại thứ 2), HJK Helsinki 4-3 (sơ loại thứ 3) và APOEL 2-1 (play-off), Astana FC đã giành tấm vé lịch sử vào vòng bảng Champions League.
Astana FC là một trong những đội bóng giàu có bậc nhất tại vòng bảng Champions League, khi chủ sở hữu của đội bóng này có khối tài sản khoảng 75 tỷ USD. Được biết, ông chủ của Astana FC - Samuryq-Qazyna - là người đứng đầu tập đoàn Samuryq-Qazyna bao gồm các lĩnh vực bưu điện, các công ty dầu khí, ngân hàng, các hãng mỏ, hàng không, sân bay, đường sắt tại Kazakhstan.
Astana FC cũng là thành viên của Nazarbaev's Astana Presidential Sports Club được tạo ra bởi tổng thống Nazarbaev năm 2012 bao gồm nhiều bộ môn thể thao khác nhau như đội đua xe đạp Astana, đội bóng chuyền Astana...
Trước khi giành được tấm vé vào vòng bảng Champions League, Astana từng có 2 mùa giải tham dự Europa League, nhưng đều bị loại tức tưởi ngay tại vòng sơ loại. Mùa 2014/15, Astana đã tiến tới vòng play-off Europa League nhưng để thua tan nát Villarreal 0-7 sau 2 lượt trận.
VIDEO: Lễ bốc thăm chia bảng Champions League 2015/16
Trở lại với chiến dịch Champions League 2015/16, lá thăm may rủi đã đẩy Astana FC vào bảng C, nơi có sự góp mặt của Benfica (nhà vô địch Bồ Đào Nha), Atletico Madrid (Á quân Champions League 2013/14), Galatasaray (đội bóng 5 mùa giải liên tiếp có mặt tại vòng bảng). Cơ hội của nhà ĐKVĐ Kazakhstan rõ ràng là không nhiều, nhưng việc thi đấu với tâm lý thoải mái cùng với lợi thế về điều kiện thời tiết tại sân nhà có thể sẽ giúp Astana FC tiếp tục viết nên những câu chuyện cổ tích khác.
