Hướng đến trận bán kết lượt đi AFF Cup 2014 tại SVĐ Shah Alam vào Chủ nhật này, Malaysia đang tích cực chuẩn bị và đưa ra những phương cách nhằm đối phó với Việt Nam. Theo nhận định của tờ Thestrar thuộc quốc gia này, một trong những biện pháp được tính đến để hạ đội khách là dùng cuộc chiến thể lực.
Trong đó niềm tin của đội chủ nhà được gửi gắm vào 2 gương mặt ở giữa sân là Mohd Safiq Rahim và Gary Steven Robbat. Safiq được xem là bộ não của hàng tiền vệ Malaysia trong khi Gary giống như một chiếc máy quét đích thực. Chính cặp đôi này đã góp công lớn trong chiến thắng 3-1 của Malaysia trước Singapore để giành vé vào bán kết.
Gary (trái) và Safiq là niềm hy vọng của Malaysia
Cũng trong trận đấu với Singapore, HLV Dollah Salleh đã chủ động rút Gary ra khỏi sân nhằm tránh nguy cơ cầu thủ này lĩnh thêm thẻ phạt và sẽ bị treo giò ở trận gặp Việt Nam. Cầu thủ 22 tuổi này có lối chơi đầy máu lửa, bằng chứng chính là chiếc thẻ đỏ anh phải nhận trong trận mở màn vòng bảng với Myanmar.
Trước trận đấu, bộ đôi tiền vệ của Malaysia đã dành cho nhau những lời có cách. Safiq nhận định: “Tất cả mọi người đều biết những gì Gary có thể mang tới cho đội bóng, tôi rất thích sát cánh với cậu ấy bởi chúng tôi luôn hiểu nhau chặt chẽ. Cậu ấy vẫn còn mắc sai lầm nhưng đó là điều bình thưởng ở độ tuổi đó. Tất cả mọi người ở đây sẽ giúp đỡ để Gary thành một cầu thủ tốt hơn.”
Ngược lại Gary cũng khen ngợi đàn anh: “Tôi cảm thấy rất thoải mái khi đá cạnh Safiq. Anh ấy chỉ dẫn cho tôi rất nhiều điều. Tôi không bao giờ muốn nhận thẻ nhưng đôi khi điều đó xảy ra và anh ấy cho biết cần phải làm gì sau đó. Chúng tôi kết hợp với nhau rất hoàn hảo.”
Ở trận đấu tới đây, Malaysia sẽ thiếu vắng 2 trụ cột là đội trưởng Mohd Shukor Adan và cầu thủ tấn công Mohd Amri Yahyah vì treo giò. Đội khách cũng có một trường hợp tương tự là tiền vệ Minh Tuấn, ngoài ra HLV ĐTVN, Miura khẳng định không có bất kỳ trường hợp chấn thương nào và toàn đội đang tích cực tập luyện.
