Vòng loại World Cup ở châu Âu: Không có "thế giới phẳng"!

Ở World Cup 2010, Ghana gây sốc khi vào đến tận tứ kết và chỉ chịu thua Uruguay trên chấm luân lưu. Hàn Quốc và Nhật Bản cũng dắt tay nhau vào vòng 1/8, một thành tích khá... tệ nếu nhìn lại kỳ Mundial 2002 trên sân nhà mà đội bóng Kim chi xếp thứ 4 chung cuộc còn đoàn quân xứ Mặt trời mọc cũng góp mặt ở vòng knock-out đầu tiên. Nhìn vào những chiến tích đó, nhiều người khẳng định các nền bóng đá trên thế giới giờ đã xích lại gần nhau với sự quật khởi từ châu Phi và châu Á.

Tuy nhiên, hiện tượng “thế giới phẳng” chỉ diễn ra tại các kỳ World Cup, chứ không phải ở châu Âu. Vì lục địa Già đâu có phẳng, mà sự áp đảo của các tên tuổi lớn ở các vòng loại World Cup (và cả EURO) là minh chứng. Thậm chí, có thể nói vòng loại các giải VĐTG chỉ là những màn dạo chơi không hơn không kém với các ông lớn.

Vì ngoài lần không tham dự năm 1930 và lần bị cấm tham dự năm 1950, ĐT Đức góp mặt ở 17/19 giải VĐTG trong lịch sử. Tương tự, trừ năm 1930 thì ĐT Italia mới một lần không giành quyền tới ngày hội của bóng đá thế giới năm 1958. Người Anh thì mới 3 lần mất vé vào các năm 1974, 1978 và 1994. Còn nếu không kể kỳ World Cup đầu tiên và lần rút lui khỏi Mundial 1938, nhà đương kim vô địch TBN cũng mới 4 lần lỡ hẹn (1954, 1958, 1970, 1974).

Điều đó cũng có nghĩa là nếu không phải vì “đen đủi” hay những nguyên nhân ngoài bóng đá (như Đức năm 1950), chuyện vượt qua vòng loại World Cup chỉ như một cái phủi tay của các đại gia. Loạt trận vòng loại World Cup 2014 sắp tới cũng không là ngoại lệ, khi các đội kể trên đều lọt vào những bảng đấu khá nhẹ. Duy nhất TBN bị gí cho đối thủ nặng ký Pháp, nhưng 3 cái tên còn lại của bộ đôi này chỉ là Belarus, Georgia và Phần Lan.

Dĩ nhiên, chuyện “ngựa về ngược” cũng từng xảy ra mà gần nhất là khi Serbia và Montenegro tiễn TBN đi đá play-off ở vòng loại World Cup 2006, hay khi Đan Mạch chiếm ngôi đầu bảng của BĐN tại vòng loại sau đó 4 năm. Nhưng đó chỉ là những cú sảy chân hy hữu và có lẽ, UEFA nên học AFC với thêm 1 vòng sơ loại để hạn chế sự thống trị của các đại gia. Vì châu Âu vốn đâu có phẳng...