Lịch sử Asian Cup chờ sang trang
Gần 10 năm sau khi FIFA chấp thuận đơn xin gia nhập LĐBĐ châu Á (AFC) của Australia, đội bóng vốn có vị trí địa lý ở châu Đại dương này có cơ hội trở thành nhà vô địch của Asian Cup. Nếu làm được điều đó, Australia còn trở thành quốc gia đầu tiên trong lịch sử vừa vô địch Asian Cup, vừa vô địch AFC Champions League liên tiếp.
Cuộc đổi dời lịch sử của Australia diễn ra vào ngày 29/6/2005, giúp cho quốc gia này được phép tham gia trọn vẹn tất cả những hoạt động bóng đá do châu Á tổ chức. Nhờ đó mà LĐBĐ Australia (FFA) cũng thu hút được nhiều hợp đồng tài trợ hơn. Giám đốc điều hành David Gallop của FFA phát biểu hôm thứ Tư vừa qua: “Tôi nghĩ việc xin gia nhập AFC thật sự là một nước cờ rất khôn ngoan và hợp lý. Chúng tôi chỉ là một thành viên mới, nhưng việc vào đến chung kết Asian Cup thật sự đã giúp chúng tôi có chỗ đứng trong làng bóng đá châu Á”.
Cách đây 4 năm, Australia đã đứng trước cơ hội vô địch, nhưng họ đã để thua Nhật Bản trong hiệp phụ của trận chung kết Asian Cup 2011. Những cựu binh ngỡ như đã đá giải Asian Cup cuối cùng của mình như Tim Cahill, Mark Bresciano rốt cục vẫn quyết định dự thêm một mùa giải nữa. Và kinh nghiệm của họ đã dẫn đường cho thế hệ đàn em đi đến trận chung kết này.
Nếu đánh bại Hàn Quốc chiều nay, Cahill và các đồng đội sẽ khép lại một mùa bóng tuyệt đẹp cho bóng đá nước nhà bởi trước đó, CLB Western Sydney Wanderers đã giành được chức vô địch AFC Champions League. Trong lịch sử, chưa có một nền bóng đá nào thâu tóm được cả 2 danh hiệu. Việc một đội bóng từ... đại dương nhảy vào làm được điều này sẽ càng làm cho FFA thêm phần rạng rỡ. Lịch sử đang vẫy gọi Australia.
"Tôi từng dự World Cup và những giải đấu lớn khác, nhưng chơi trên sân nhà và đứng trước cơ hội vô địch một giải đấu như thế này mang lại cảm giác đặc biệt. Mục tiêu của tôi là vô địch Asian Cup năm nay, còn chuyện có giã từ đội tuyển hay không, xin hãy chờ đợi sau khi trận chung kết này khép lại!", Tim Cahill (ĐT Australia).