Sau đó là một chuỗi những kết quả thấp dần đều: hòa Canada và Nhật Bản với cùng tỷ số 0-0, phải đứng nhì bảng và gặp Pháp. Thua Pháp 1-2 coi như là một tất yếu với phong độ ấy, nhưng đỉnh điểm của nỗi ê chề là khi đoàn quân của HLV Emerson Leao thua nốt Australia trong trận tranh giải Ba với tỷ số 0-1.
Nghĩa là cả giải, Brazil chỉ ghi được 3 bàn. Đó là một nỗi xấu hổ không tả xiết với đội bóng đã ghi được 64 bàn trong tổng cộng 6 lần giải tổ chức, trung bình hơn 10 bàn/giải.
Trách nhiệm không thuộc về ai khác, ngoài HLV Leao. Ông đã quyết tâm xây dựng một đội bóng mới, với những cái tên mới, hầu hết đang chơi bóng ở giải VĐQG Brazil. Những người được kỳ vọng sẽ thay thế Ronaldo trên hàng công Brazil năm ấy, như Vagner, Carlos Miguel, Washington, Magno Alves, đều đã trở thành những cầu thủ vô danh, không để lại chút ấn tượng nào trong lòng người yêu bóng đá thế giới.
Emerson Leao bị sa thải tại Nhật Bản, ngay sau trận thua Australia, không cần một cuộc họp cùng liên đoàn. Nghĩa là ông đã đáp chuyến bay từ Nhật quay trở về Brazil với tư cách... cựu HLV trưởng đội tuyển Brazil. Không thể phũ phàng hơn.
Nhưng rồi chính thất bại đau thương ở Confederations Cup 2001 đã tái sinh Brazil. Leao bị đuổi, những di sản của ông bị loại bỏ khi người kế nhiệm Scolari tới. Trong vòng 1 năm, Scolari đã “đập tan” không thương tiếc kế hoạch mà Leao dành cho Selecao: có tới 2/3 đội hình dự Confed Cup 2001 không được góp mặt tại World Cup 2002. Thay vào đó là những Ronaldinho, Ronaldo, Gilberto Silva,... những người đã cùng ông làm nên chức vô địch trên đất Nhật Bản và Hàn Quốc 1 năm sau thảm bại tại Confed Cup 2001.
Hẳn rất nhiều người Brazil đã thầm cám ơn Leao vì một kỳ Confed Cup thất bại. Nếu năm 2001, đội tuyển Brazil chẳng may lại có chức vô địch cùng cái đội hình “trời ơi đất hỡi” ấy, thì Leao đã không bị sa thải, những cái tên như Washington, Magno Alves sẽ quay trở lại Nhật Bản và Hàn Quốc vào năm sau và có thể Ronaldo, người đã chấn thương suốt 1 năm trước đó, sẽ không có cơ hội quay trở lại đội hình để trở thành Vua phá lưới của giải.
Vẫn chưa phải là kém nhất
Dù xếp thứ 4 chung cuộc song giải đấu năm 2001 vẫn chưa phải là màn trình diễn tệ hại nhất của Brazil trong lịch sử Confed Cup. Năm 2003, khi bị loại ở vòng bảng, Brazil đã có kỳ Confed Cup tệ hại nhất của mình. Trong 4 kỳ Confed Cup còn lại, đội bóng Nam Mỹ này 3 lần vô địch (1997, 2005, 2009) và 1 lần giành danh hiệu á quân (1999).
