Puyol: Trung vệ thép, biểu tượng của Barca và La Roja

Sinh năm 1978 tại La Poblade Segur, Carles Puyol (35 tuổi) bắt đầu gắn chặt sự nghiệp bóng đá của mình với FC Barcelona khi đến với lò đào tạo La Masia lúc 17 tuổi. Từ đó trở đi, cuộc đời của người đội trưởng vĩ đại của đoàn quân áo đỏ xanh là một lịch sử tình yêu sâu đậm với “gã khổng lồ” xứ Catalunya, để lại những hình ảnh đẹp trong lòng người hâm mộ. 

Cũng như các cầu thủ khác, con đường bóng đá chuyên nghiệp của chàng Tarzan này không thiếu sự thăng trầm. Ban đầu, Puyol được xếp đá ở vị trí cánh phải, nơi anh sớm thể hiện sức mạnh và tốc độ của mình. Năm 1999, tức là cách nay đúng 15 năm, Puyol được HLV người Hà Lan Louis Van Gaal đôn lên từ tuyến trẻ để thi đấu cho đội hình một của Barca, mặc dù ở mùa Hè trước đó tý nữa thì hậu vệ này bị bán sang Malaga do không nhận được sự tin tưởng của lãnh đạo lò Masia lúc bấy giờ. 

Tuy nhiên, đến thời HLV Serra Ferrer, Puyol không chỉ đánh mất vị trí hậu vệ cánh phải, chuyển sang chơi ở cánh trái, mà còn ít được tham gia thi đấu. Với việc Rexach hạ cánh xuống sân Camp Nou, tình hình lại thay đổi theo chiều hướng tích cực đối với Puyi, được tiếp tục với thời kỳ thứ hai của Van Gaal và sau đó với Radomir Antic. Cả trong giai đoạn chìm nổi nhất của Barca, Puyol vẫn củng cố được vị trí và vị thế của mình với tư cách là một trung vệ đáng tin cậy.

Có một giai đoạn kéo dài 5 năm, khi Real Madrid thời “galaticos” (dải ngân hà) giành tới 3 Champions League thì Barca của Puyol đều trắng tay. Nhưng việc Frank Rijkaard cập bến Camp Nou đã làm thay đổi hẳn tình hình và các nỗ lực của Puyol đã được đền đắp bằng hai danh hiệu vô địch La Liga, một Champions League và 2 Siêu cúp Tây Ban Nha, tất cả chỉ trong vòng 2 năm.

Nhưng thời kỳ phát triển rực rỡ nhất của Carles Puyol và cũng là của FC Barcelona, gắn liền với cái tên Pep Guardiola (2008-2012), người có công đưa Barca thành đội bóng xuất sắc nhất thế giới với một lối chơi vừa hoa mỹ vừa hiệu quả làm ngây ngất lòng người. Chu kỳ chiến thắng của Pep vẫn được tiếp nối cho đến hôm nay, dù Barca không còn ở đỉnh cao như những năm tháng vinh quang nhất. Tính chung, chỉ từ mùa bóng 2008/09 đến nay, Barca và Puyol đã giành tới 17 danh hiệu, không chỉ tại La Liga mà cả ở châu Âu và cấp thế giới. Trong các chiến công của Puyol ở giai đoạn này, phải kể đến bàn thắng của anh trong trận Barca đánh bại Real Madrid với tỷ số 6-2 ngay trên thánh địa Santiago Bernabeu của đội bóng hoàng gia. 

Trong tất cả các mùa bóng trong 10 năm lại đây, trừ Liga 100 điểm của Tito và hiện nay, Puyol luôn là lá chắn thép của hàng thủ đỏ-xanh. Nhanh nhẹn, dũng mãnh, có mặt đúng chỗ, đúng lúc, không chiến cực hay, chơi đơn giản và hiệu quả, người đội trưởng mẫu mực của Barca luôn là niềm tin và sự hứng khởi cho các đồng đội, khiến anh trở thành một huyền thoại trong lòng các cule.

Sự nghiệp vinh quang của Puyol xứng đáng được khắc ghi trong lịch sử:: 576 trận chính thức cùng Barca cho đến nay, 6 La Liga, 3 Champions League, 2 Cúp Nhà vua, 6 Siêu cúp Tây Ban Nha, 2 Siêu cúp châu Âu, 2 Cúp Thế giới các CLB. Puyol cũng vinh dự là thành viên VIP trong số các “one-club man”, cùng với những tên tuổi lớn như Ryan Giggs, Paolo Maldini, Franco Baresi, Xavi Hernandez...)

Lừng lẫy với ĐTQG Tây Ban Nha
Con đường của Carles Puyol với ĐTQG Tây Ban Nha, kể từ khi được triệu tập lần đầu vào năm 2000 bởi HLV Jose Antonio Camacho, cũng không kém phần lừng lẫy. Từ đó đến nay, trung vệ này đã chơi 100 trận cùng “Cơn cuồng nộ màu đỏ”, gia nhập “CLB 100” cùng Casillas, Zubizarreta, Xavi, Xabi Alonso, Raul, Torres và Sergio Ramos. Puyol cũng 3 lần dự World Cup (Hàn Quốc và Nhật Bản 2002, Đức 2008 và Nam Phi 2010), 2 Cúp châu Âu (Bồ Đào Nha và Áo-Thụy Sỹ), 1 Cúp Liên đoàn và Thế vận hội Sidney 2000.  Bước đi của Puyol lên La Roja trùng với thời kỳ hoàng kim của Barca và bóng đá Tây Ban Nha, với một thế hệ các cầu thủ tài năng vô địch châu Âu và Thế giới.

Carles Puyol cũng từng trải nghiệm giây phút La Roja bị trọng tài đánh cắp chiến thắng trước Hàn Quốc năm 2002, các thảm họa tại Bồ Đào Nha 2004 và Đức 2006, cũng như những khó khăn để lọt vào Euro 2008 dưới bàn tay của Luis Aragones để rồi cuối cùng giành danh hiệu châu lục tại Áo và Thụy Sĩ bằng một thứ bóng đá trong mơ. Lúc đó, Puyol và Machena, là bộ đôi trung vệ thép. Tại World Cup Nam Phi, vào mùa hè 2010, bộ đôi Puyol-Pique là lá chắn tin cậy để La Roja vững bước tiến lên giành chức vô địch thế giới. Mặc dù là trung vệ, Puyol đã ghi 3 bàn thắng cho ĐTQG, trong đó có quả đánh đầu dũng mãnh vào lưới đội tuyển Đức tại bán kết World Cup 2010. “Puyi lao vào đánh đầu với tốc độ của một chiếc phi cơ”, Pique đã kể lại như vậy về bàn thắng để đời của người đá cặp với mình.

Các chấn thương liên tiếp trong 2 năm lại đây đã không cho phép Carles Puyol có thể chơi bóng đá đỉnh cao được nữa. Là một đội trưởng mẫu mực, Puyi không muốn mình trở thành một gánh nặng cho đội bóng mà mình yêu quý và việc anh tuyên bố sẽ chia tay vào tháng 6 tới là một điều được dự báo trước và dễ hiểu.