ĐT Tây Ban Nha xứng danh “Vua vòng loại”
Trong số các đại gia của châu Âu, chỉ Đức và Italia có thành tích tương tự La Roja. Vì cả Pháp (không giành vé dự World Cup 1994), Anh (World Cup 1994, EURO 2008) lẫn Hà Lan (World Cup 2002) đều có lần vắng mặt ở những ngày hội lớn.
Lần cuối cùng La Roja không vượt qua vòng loại một giải đấu lớn là EURO 1992. Thời điểm ấy, cuộc chiến ở vòng loại khắc nghiệt hơn nhiều so với hiện tại, khi các đội được chia vào 7 bảng đấu và suất tham dự chỉ dành cho đội đầu bảng. Ở vòng loại năm đó, 4 trận thua trước Pháp (2 lần), Tiệp Khắc và Iceland đã tước đi cơ hội của thầy trò HLV Vicente Miera. Nhưng kể từ đó, La Roja không còn lỗi hẹn với ngày hội lớn nữa.
Trong số 12 lần liên tiếp góp mặt, Tây Ban Nha đứng đầu bảng ở vòng loại tới 10 lần. Chỉ 2 lần họ xếp nhì bảng nhưng sau đó đều giành thắng thuyết phục trước Slovakia (tổng tỷ số 6-2) ở vòng loại World Cup 2006 và Na Uy (5-1) tại vòng loại EURO 2004 trong loạt play-off. Vì thế, không ngạc nhiên khi La Roja được coi là ông vua vòng loại. Và sau chiến công đưa đội nhà tới EURO 2016, HLV Vicente del Bosque cũng trở thành vua vòng loại của riêng Tây Ban Nha.
Cộng thêm tấm vé tới Pháp mùa Hè sau, chiến lược gia 64 tuổi đã giúp La Roja lọt vào vòng chung kết của 4 giải đấu lớn là World Cup 2010, 2014 và EURO 2012, 2016. Ngài râu kẽm đã vượt qua 2 tượng đài khác là Miguel Munoz và Javier Clemente (cùng 3 giải lớn).
