Nhiều đêm trước trận chung kết tại Athens, kịch bản Milan hạ Barca được cho là nhiệm vụ bất khả thi. Ngày 18/5/1994 được chờ đợi sẽ là thời điểm mà “Dream Team” của HLV Johan Cruyff trở thành bất tử - nhưng thay vào đó, giấc mộng đẹp đã chết. Cruyff đã thề sẽ chấm dứt quyền bá chủ của Milan - và thực tế Milan mới kết liễu họ. Nhiều đêm sau trận đấu, trợ lý HLV của Barca thừa nhận rằng, cơ hội thắng Milan là hoàn toàn không có. Đó chính xác là những gì đã xảy ra vào mùa Hè điên rồ cách đây 18 năm.
Tới tháng 11 cùng năm, Barca hủy diệt Man Utd 4-0 tại Nou Camp. Nhưng đó là điệu valse cuối cùng mà “Dream Team” có thể tạo ra. Từ sau “cơn ác mộng” Athens, Barca đã không có thêm bất kì danh hiệu nào cùng Cruyff. Vào một buổi sáng đầu Hè năm 1996, Cruyff nhận thông báo sa thải từ phó chủ tịch Joan Gaspart, làm dấy lên một cuộc tranh cãi nảy lửa trong dư luận thời điểm đó.
Chẳng ai mảy may nghi ngờ chiến thắng sẽ thuộc về Barca ở Athens, ít nhất là với tất cả những người hâm mộ Barca. Cũng phải thôi, Cruyff đã gây dựng nên một cuộc cách mạng màu hồng tại Barca. Những phương pháp quản lý đội bóng của ông không hề giống một quy chuẩn nào trước đó, đem đến một triết lý bóng đá mà Barca vẫn tôn thờ cho đến tận ngày nay. Ông đã quá thành công khi mang về cho Barca kỷ lục 4 chức vô địch La Liga liên tiếp, 1 Champions League (1992), 1 cúp C2 (cũ), 1 Siêu cúp châu Âu, 1 cúp Nhà Vua và 3 siêu cúp Tây Ban Nha. Thế nên, trước trận chung kết năm 1994, hình ảnh Cruyff ôm cúp bạc Champions League xuất hiện như "chuyện đương nhiên phải thế” trên các trang báo.
Cruyff vô cùng tự tin trước giờ bóng lăn
“Barca là ứng viên chiến thắng. Chúng tôi hoàn hảo hơn, mạnh mẽ hơn và kinh nghiệm hơn tại Wembley (nơi Barca đá trận chung kết năm 1992 thắng Sampdoria 1-0). Milan chẳng là gì trên thế giới này. Họ chỉ biết phòng ngự, trong khi sở trường của chúng tôi là tấn công”, Cruyff tuyên bố dõng dạc trước giờ bóng lăn. Ông còn so sánh bản hợp đồng mà ông mang về là Romario, người ghi 30 bàn trong 33 trận, với hợp đồng mà Milan ký với trung vệ Marcel Desailly để tăng tính thuyết phục cho nhận định của mình.
“Những phát biểu của Cruyff đã khiến chúng tôi phẫn nộ”, cựu danh thủ Milan là Billy Costacurta nhớ lại. “Nếu họ không mạnh mồm như vậy, có thể mọi chuyện đã diễn ra rất khác”.
Vào buổi sáng trận đấu diễn ra, tờ báo xuất bản tại Catalonia là El Mundo Deportivo khẳng định rằng Barca “đang ở thời khắc huy hoàng” của họ, chống lại “Milan nghèo nàn nhất trong kỉ nguyên của Berlusconi: Cruyff là một người sinh ra để chiến thắng. [Fabio] Capello, ngược lại, chẳng là gì ở đấu trường quốc tế”. Những khó khăn bủa vây Milan khi bộ ba “người Hà Lan bay” là " Ruud Gullit, Marco van Basten và Frank Rijkaard đã chia tay đội. Milan cũng không có sự phục vụ của 2 trụ cột trong bộ tứ trụ phòng ngự là Costacurta và Franco Baresi.
“Chúng tôi không được đánh giá cao”, Paolo Maldini nhớ lại. Barca thừa biết họ mạnh hơn hẳn đối thủ của mình.
Tuy nhiên, vào một ngày đẹp trời, Milan đã dạy cho Barca bài học bóng đá là trò chơi chứa đựng đầy yếu tố may mắn và đừng vội vàng khẳng định điều gì khi trận đấu còn chưa bắt đầu...
- XEM THÊM
bongdaplus.vn
