St.Etienne và dự án góp mặt ở Champions League vào năm... 2020
Mới đây, đội bóng giàu truyền thống nhất nhì nước Pháp đã lên một chiến lược dài hơi và cụ thể, không phải theo kiểu “ăn xổi ở thì” nhằm quyết đưa Quỷ xanh trở lại thời hoàng kim nửa thế kỷ trước. Và mục tiêu lớn nhất là lọt vào Top 3 Ligue 1 để giành vé dự Champions League 2019/20.
Trong 5 năm qua, St.Etienne leo từ hạng 17 lên thứ 5 giải VĐQG Pháp bằng thực lực của CLB. Trong nửa thập kỷ vừa qua, Quỷ xanh không có tiền mua sao, ngân sách chỉ xếp bậc trung của Ligue 1 (khoảng 75-80 triệu euro/mùa) nhưng đã tận dụng được tối đa những tài năng trưởng thành từ lò đạo tạo trẻ của CLB và thực hiện triệt để chính sách “tích cực dùng các tài năng trẻ của Ligue 1”. Tức là, trong đội hình St.Etienne hiện tại, có rất nhiều cầu thủ từng là những tài năng trẻ bị bỏ rơi ở các đội bóng khác như Jeremy Clement, Yohan Mollo, Fabien Lemoine, Romain Hamouma hay Kevin Monnet-Paquet.
Hầu hết những trụ cột nói trên của Quỷ anh mới ở tuổi 25-28 và đang thuộc độ chín của tài năng. St.Etienne lên kế hoạch gia hạn hợp đồng với họ để làm lực lượng nòng cốt cho CLB trong 5 năm tới. Bên cạnh đó, trong thành công hiện tại, ngoài tài lãnh đạo tài tình của bộ đôi chủ tịch Bernard Caiazzo và Roland Romeyer, thì những đóng góp của HLV Christophe Galtier cũng rất đáng kể. Gắn bó với Quỷ xanh từ năm 2008 trong vai trò trợ lý, nhà cầm quân 48 tuổi này chính thức lên dẫn dắt CLB Hè 2009 và giúp đội nhà thay da đổi thịt qua từng mùa.
Có lẽ, kể từ sau thời hoàng kim những năm 50-70 của thế kỷ trước, đây là giai đoạn St.Etienne đạt được phong độ ổn định và luôn được đánh giá như một “ngựa ô” trước mỗi mùa bóng mới. Tuy chưa thực sự bùng nổ, nhưng Quỷ xanh thực sự đang trở thành một vật cản rất lớn trên con đường chinh phục ngai vàng của các thế lực lớn khác như PSG, Lyon hay Monaco.
HLV Galtier ở lại St.Etienne tới 2018
Tin vui lớn nhất với các CĐV St.Etienne lúc này chính là việc HLV Galtier đã gia hạn hợp đồng hôm 23/6 vừa qua. Theo đó, nhà cầm quân sinh năm 1966 này đồng ý ở lại sân Geoffrey-Guichard tới năm 2018. Trước khi ký gia hạn với Quỷ xanh, Galtier từng do dự và muốn sang Tây Ban Nha tiếp tục sự nghiệp HLV.
