Marseille bị Sochaux cầm hòa ở vòng 1 trong một trận đấu mà thầy trò Deschamps đã kiếm soát bóng đến 58%, tung ra gần 30 cú dứt điểm, và nhạc trưởng Lucho Gonzalez của họ đã đá như lên đồng. Trận thứ hai, vẫn là một kết quả 2-2 trên sân của Auxerre, nhưng hiệu suất tấn công của Marseille giảm chỉ còn 1/3, nếu tính theo số cơ hội được tạo ra, còn Lucho thì lại uể oải như một bóng ma. Thậm chí, trong hiệp hai, Auxerre đã ép cho Marseille vỡ trận và đánh rơi lợi thế 2 bàn đã xác lập trong 45 phút đầu tiên. Đó là điều cũng đã xảy ra trong trận gặp Lille ở Cúp QG: Marseille đá rất dở trong khoảng 3/4 thời lượng thi đấu, và chỉ thực sự bùng nổ trong 10 phút cuối lẫn những phút bù giờ.
 Marseille cần phải biết thắng |
Tương tự, St. Etienne cũng đánh bại Bordeaux ở vòng mở màn, với một thế trận mà không ai nghĩ rằng họ có thể chiến thắng. Đội bóng xứ rượu vang kiểm soát bóng lên đến 60%, nhưng rốt cục lại thất thủ 1-2, với một pha đá phản lưới nhà của trung vệ kỳ cựu Mickael Ciani. Ở trận thứ hai, St. Etienne chơi hoàn toàn áp đảo Nancy (lần này, chính "Quỷ xanh" mới là đội kiểm soát bóng 60%), nhưng cũng phải vất vả mới đánh bại được đội khách 1-0 với bàn duy nhất đến vào phút 88.
Tất nhiên là việc thể hiện như vậy tùy theo loại đối thủ, tùy theo sách lược chơi trên sân nhà hay sân khách, hoặc tùy theo tinh thần chủ động ứng phó với diễn biến trong chính trận ấy (đôi khi việc nhường sân cho đối phương là hệ quả của lối chơi phản công chủ động), nhưng sự đối lập toàn diện về các thông số kỹ thuật, và sự hiệu quả, cũng phản ánh sự thiếu ổn định của cả hai. Đối với một người trung thành với triết lý bóng đá của mình đến tiêu cực như HLV Deschamps, thì sự thể hiện thiếu nhất quán ấy là một dấu hiệu không tích cực.
Đa nhân cách chủ động
Thay đổi một cách linh hoạt, trước nhiều loại đối thủ và tùy theo hoàn cảnh là một trong những phẩm chất quan trọng trong cuộc đua đường trường, nhưng thay đổi một cách chủ động và khoa học khác với việc bi đối phương ép cho rối loạn và không thể triển khai phong cách quen thuộc của mình.
Đó là điều đã xảy ra với Marseille trong gần 75 phút trận chung kết Cúp QG với Lille, nửa đầu hiệp hai trận gặp Sochaux, và toàn bộ hiệp hai trận gặp Auxerre. Trong những khung thời gian "chết" ấy, thầy trò Deschamps hoặc là tê cứng và không thể giữ nổi bóng (trận gặp Lille), hoặc là hoàn toàn mất liên kết cự ly đội hình (trận Sochaux, khi khoảng cách giữa hàng thủ và tuyến tiền vệ là rất mênh mông), hoặc cả hai vấn đề ấy, cộng thêm sự mất tập trung nghiêm trọng (trận gặp Auxerre).
Điều ấy xảy ra bất chấp việc ông Deschamps đã cố bố trí một đội hình rất cân bằng, mà vai trò của các mắt xích ở tuyến tiền vệ đã thể hiện rõ điều ấy. Bao giờ cũng có một người đá trụ, mang ý thức phòng ngự triệt để (hai trận qua, Alou Diarra đảm nhiệm), một người "trung tính" đá con thoi (Cheyrou), và người còn lại thiên về tấn công (Lucho Gonzalez). Ý thức duy trì sự ổn định vẫn không thể giảm thiểu những khoảnh khắc đánh mất mình của Marseille mùa này, vì những xáo trộn đội hình ở những vị trí then chốt của đội mùa trước, là vị trí tiền vệ trung tâm và hai biên hàng thủ.
Sự "đa nhân cách" ở St. Etienne còn bộc lộ rõ rệt hơn, dù họ đã xếp đội hình chỉ với hai sự thay đổi trong hai trận đã qua. Cú hích từ một chiến dịch chuyển nhượng thay máu ồ ạt đã giúp "Quỷ xanh" giành chiến thắng bất chấp việc đã thể hiện một cách không nhất quán rất kinh khủng trong hai thắng lợi ấy, nhưng đó là lời khẳng định lối chơi vẫn còn là điều rất xa xỉ với đội ngũ hiện tại của họ.
Và vì thế, có thể đặt cược vào chiến thắng cho Marseille, vì một người có cá tính cực đoan vì bản sắc như ông Deschamps, và vì một đội hình chính có đến 7-8 người đã chinh chiến với nhau qua mùa giải kỳ diệu trước. Họ đủ sức bắt St. Etienne phải "đa nhân cách" bị động một lần nữa, và đó là con đường đi đến thất bại.
Dự đoán: 3-1
