Trước vòng 19 Premier League: Reading, QPR nguy ngập
Năm nay, QPR không tổ chức tiệc Giáng sinh như các mùa giải trước. Đích thân HLV Harry Redknapp đã công bố quyết định trên trước giới truyền thông. Theo chiến lược gia lão làng này, kết quả của đội bóng từ đầu mùa đến giờ quá kém cỏi. Với tình trạng hiện nay, các cầu thủ QPR không được phép vui chơi. Thay vào đó họ phải tập trung tập luyện để chuẩn bị cho các vòng đấu sắp tới sẽ đến một cách dồn dập.
Có thể hiểu được sự lo lắng của HLV Harry Redknapp bởi thời điểm này QPR đang rơi vào tình thế nguy ngập. Với việc chỉ giành được 10 điểm sau 18 vòng đấu, CLB chủ sân Loftus Road đã bị các đối thủ chính trong cuộc đua trụ hạng bỏ lại khá xa. Hiện tại, QPR đang cách đội bóng gần nhất trong nhóm an toàn là Southampton tới 5 điểm. Tuy nhiên, Southampton vẫn còn trong tay một trận chưa đấu.
So với QPR, tình hình của Reading còn thảm hơn. Sau thất bại trước Man City cuối tuần qua, họ đã trở thành CLB có thành tích tệ thứ 4 trong lịch sử Premier League với chỉ 9 điểm sau 18 vòng. Giờ đây, Reading đang sở hữu một loạt kỷ lục buồn của mùa giải. Họ là CLB thắng ít nhất, thua nhiều nhất và để thủng lưới cũng nhiều nhất tại Premier League với 37 bàn thua. Tính ra, trung bình mỗi trận đấu, thủ môn Reading phải vào lưới nhặt bóng trên 2 lần.
Giờ đây, Reading đã chạm phải lời nguyền dành cho đội bóng đứng cuối Premier League vào ngày Giáng sinh. Theo đó, những CLB rơi vào hoàn cảnh này gần như chắc chắn sẽ xuống hạng vào cuối mùa. Trong lịch sử Premier League chỉ có một ngoại lệ duy nhất là West Brom mùa giải 2004/05. Năm đó, West Brom chỉ có 10 điểm sau 18 vòng đấu và đứng cuối BXH vào ngày Giáng sinh, nhưng chung cuộc vẫn trụ hạng. Kỳ tích đó được làm nên bởi một nỗ lực vượt khó thần kỳ cùng sự trợ giúp của yếu tố may mắn khi các đối thủ cạnh tranh trực tiếp Crystal Palace, Norwich và Southampton tự bắn vào chân mình vào giai đoạn cuối.
Tuy nhiên, năm nay ít ai nghĩ Reading có thể tái hiện lại hành trình khó tin của West Brom vào mùa giải 2004/05. Theo đánh giá của nhà cái William Hill, Reading đang là CLB có nhiều khả năng xuống hạng nhất. Tỷ lệ đặt cho cửa đội bóng này xuống giải hạng Nhất mùa giải sau hiện là 1/8 (đặt 8 ăn 1), một mức rất mong manh. QPR cũng bị coi là khó thoát khỏi cửa tử với tỷ lệ 8/13. Đứng tiếp theo trong danh sách lần lượt là Southampton (5/6), Wigan (6/5), Aston Villa (5/1), Sunderland (5/1) và Norwich (8/1)…
Trong khi các CLB khác vui vẻ đón Giáng sinh và năm mới thì Reading và QPR bị đè nặng bởi nỗi lo xuống hạng. Mùa Đông năm nay, bầu không khí tại các sân Madejski và Loftus Road như chìm trong giá buốt. Và nó chắc chắn sẽ còn tê cóng hơn nữa nếu đêm mai, ở vòng 19, Reading và QPR lại nhận thêm kết quả đắng cay…
Kể từ thời điểm Premier League thi đấu với thể thức 20 đội như hiện nay, chưa có CLB nào trụ hạng khi chỉ có từ 9 điểm trở xuống sau 18 vòng đấu. Bi kịch này từng xảy ra với Bolton (9 điểm, mùa 1995/96), Sheffield Wednesday (6, 1999/00), Sunderland (6, 2005/06) và Derby County (7, 2007/08).
CON SỐ
5. Với 5 trận hòa 0-0 từ đầu mùa, Stoke City đang là CLB có nhiều trận hòa không bàn thắng nhất tại 5 giải đấu hàng đầu châu Âu mùa này.
17. Everton giành tổng cộng 17 điểm từ những cuộc lội ngược dòng từ đầu mùa.
22. Cả M.U, Man City và Chelsea đều đã ghi được 22 bàn thắng trên sân nhà trên đấu trường Premiership tính đến thời điểm này.
53%. Tiền đạo Steven Fletcher (Sunderland) chuyển hóa thành bàn tới 53% (8/15) số pha dứt điểm của mình.
