Trên đỉnh phù vân
The Blues đang hơn Man xanh 2 điểm, tức lợi thế thuộc về thày trò HLV Jose Mourinho. Tuy nhiên, Man City lại không phải chịu áp lực lớn như Chelsea và đừng quên đội ĐKVĐ Anh luôn có khả năng tung nước rút tuyệt vời ở đoạn chót. Không cần là người xuất phát đầu tiên, chỉ cần là người cán đích trước, Manuel Pellegrini mượn câu nói đó của Usain Bolt. Người đàn ông chạy nhanh nhất hành tinh thường chỉ xuất phát nhanh thứ 5 hoặc 6 trong 8 tay đua nước rút cự ly 100m, nhưng bao giờ Bolt cũng cán đích đầu tiên.
Chặng đường 100m chỉ trong thời gian chạy ngắn ngủi chưa đến 10 giây vẫn đủ để Bolt phân phối sức, điều chỉnh và tung lực hoàn hảo nhất vào lúc cần thiết. Huống hồ là giải Ngoại hạng Anh với 38 vòng đấu đầy khó khăn kéo dài trong 9 tháng. Mùa trước, Man City để Arsenal, Chelsea rồi Liverpool thay nhau dẫn đầu bảng xếp hạng Premier League, nhưng khi vòng 38 kết thúc, đội bóng có nhiều điểm nhất lại là Man xanh.
Mùa này, Man City không kém so với chính họ ở mùa trước, song Chelsea đã vươn lên khá ngoạn mục. Cuộc đua vô địch chỉ còn là “song mã”, nhưng diễn biến khó lường của giải Ngoại hạng Anh sau lượt đi cho phép chúng ta mạnh dạn dự đoán: dù kết quả trận Chelsea - Man City (trước đó là 2 trận Chelsea gặp Swansea, Man City gặp Arsenal) có ra sao chăng nữa, thì cuộc đua giữa họ vẫn sẽ tiếp tục căng thẳng cho đến cuối mùa.
Lý do là Chelsea và Man City không hoàn toàn vượt trội so với phần còn lại của Premier League, như Real Madrid và Barcelona từng bỏ xa 18 đội còn lại ở La Liga. Mỗi trận đấu với Chelsea và Man City đều cực kỳ khó khăn, chứ không hề là cuộc dạo chơi đơn giản. Đó là chưa kể sự bận rộn vì lịch thi đấu của các giải khác như League Cup, FA Cup và Champions League.
Giải nào cũng quan trọng ít nhiều, hơn nữa nếu chơi tồi ở giải này rất dễ ảnh hưởng đến phong độ và tâm lý ở trận đấu ngay sau đó chỉ vài ngày thuộc một giải khác. Cả Jose Mourinho lẫn Manuel Pellegrini cùng thống nhất: Premier League là đấu trường khốc liệt nhất, là nơi mà rất nhiều yếu tố có thể dẫn đến thất bại trong khi phải luôn tự nhủ không được phép phạm sai lầm, và mỗi trận đấu đều phải đạt ít nhất 80% phong độ mới hy vọng có điểm.
Tuy chỉ có 2 ứng viên vô địch song chúng ta đang được chứng kiến mùa giải Premier League vào loại hay nhất trong lịch sử. Ở đó, các đội nhóm đầu sợ mất điểm trước các đội nhóm chót bảng hơn là ngược lại, vì kẻ chiếu dưới chơi với tâm lý chẳng có gì để mất cùng niềm tin vào năng lực chuyên môn đủ lấy điểm của các đại gia.
Những vòng gần đây, Chelsea và Man City đều có dấu hiệu sa sút. Mourinho và Pellegrini phải trổ tài tối đa nhưng vẫn phải cậy nhờ không ít may mắn mới có thể nhiều phen thoát hiểm. Đã qua 21 cửa ải khó khăn, song phía trước còn đến 17 cửa ải nữa. Chưa biết đội nào vô địch, nhưng chắc chắn sẽ có một đội chiến bại, và cả Mourinho cũng như Pellegrini đều có thể đón nhận số phận hẩm hiu.
Ai dám nói, trên đỉnh cao của Premier League là cuộc sống màu hồng?
