TRANH LUẬN: Cole hữu dụng với Liverpool hơn Gerrard?

Liverpool dưới quyền Brendan Rodgers và Gerrard dường như không thuộc về nhau. Gerrard gắn bó với Liverpool từ khi còn là một chú nhóc 7 tuổi, đã giữ băng thủ quân của The Kop được 9 năm và cho đến trước mùa 2012/13 vẫn luôn là linh hồn của nửa đỏ vùng Merseyside. Thế nhưng, Gerrard giờ đang trở nên lạc lõng ở tuyến giữa của Liverpool - điều mà ít ai có thể ngờ được.

Ba trận đã qua tại Premier League 2012/13, Gerrard chưa một lần nổ súng. Anh còn là mắt xích yếu kém nhất ở hàng tiền vệ của Liverpool. Thống kê chỉ ra rằng Gerrard thực hiện thành công 80% số đường chuyền trước West Brom, 77% trước Man City và 69% trước Arsenal. Trong khi đó, tân binh Joe Allen thực hiện thành công trung bình 94,4% số đường chuyền trong 3 trận này.

Đến Nuri Sahin - người không được đánh giá chơi tốt trong trận ra mắt màu áo Liverpool trước Arsenal cũng thực hiện thành công 91% số đường chuyền. Rõ ràng, so với các cầu thủ khác chơi ở khu trung tuyến của Liverpool, không hợp với lối đá tiki-taka với nhiều đường chuyền ban đoạn ngắn và những pha phối hợp nhỏ, khá phức tạp mà HLV Brendan Rodgers muốn áp dụng cho The Kop.

Từ trước tới giờ, Stevie G đã quá quen với việc chuyền những đường bóng dài hoặc ở cự li trung binh và các pha tấn công đơn giản, đòi hỏi tốc độ cao. Bảo anh thay đổi phong cách thi đấu của mình thực sự quá khó, nhất là khi Gerrard đã 32 tuổi. Đào tạo và biến đổi một lão tướng như Stevie G chắc chắn sẽ khó khăn hơn nhiều so với một tài năng trẻ.

Rodgers đương nhiên đủ tinh tế để nhận ra Gerrard không hợp với Liverpool hiện tại. Song chiến lược gia người Bắc Ireland không còn cách nào khác ngoài tiếp tục trọng dụng Gerrard, và hy vọng anh sẽ lột xác. Bởi trong tay ông lúc này, không có cầu thủ nào đủ khả năng làm tốt hơn Gerrard. Những Jordan Henderson hay Jonjo Shelvey còn quá non kinh nghiệm.

Có lẽ, Rodgers chỉ còn biết chờ sự trở lại của Lucas Leiva sau chấn thương. Tuyển thủ Brazil này không chuyền giỏi hơn Gerrard. Nhưng anh sẽ đóng vai trò tiền vệ trụ để Sahin và Allen chuyên lo khâu phát động và tham gia vào những đường tấn công của Liverpool. Sự góp mặt của bộ ba Sahin - Allen - Lucas ở tuyến giữa sẽ tạo điều kiện cho Gerrard dâng cao lên đá như một tiền đạo cánh trong sơ đồ 4-3-3, hoặc như một hộ công trong sơ đồ 4-3-2-1.

Trong thời gian chờ đợi Lucas tái xuất, Rodgers có thể thực hiện một sự thay đổi khác ở tuyến trên nhằm giúp Liverpool chơi hiệu quả hơn. Cựu HLV Swansea nên tính đến chuyện dùng trong vai trò tiền đạo cánh thay cho Fabio Borini, khi cầu thủ người Italia này hoàn toàn mất hút trong những trận đã qua của Liverpool tại Premier League.

Cole đã luống tuổi, song anh là một cầu thủ có lối chơi kĩ thuật và đậm chất latin nên sẽ rất hợp với Liverpool thời điểm này. Mùa trước khi thi đấu cho Lille theo dạng cho mượn, Cole đã tỏa sáng rực rỡ với việc ghi 9 bàn thắng và đóng góp 3 đường chuyền thành bàn. Nếu chơi ấn tượng như vậy mà khi trở lại Anfield, Cole vẫn không được tin tưởng thì quả thực thiếu công bằng đối với anh.

Hơn nữa Cole đã quá quen với sơ đồ 4-3-3 khi tại Chelsea trong quá khứ, anh từng chơi rất tốt trong sơ đồ này. Bởi vậy, Rodgers cần dùng Cole thường xuyên hơn, thay vì bỏ phí một tài năng lớn như anh trên băng ghế dự bị.