Chiến thắng 2-0 trước một Liverpool hoàn toàn bất lực cuối tuần trước đã giúp đội bóng áo sọc trắng đen cân bằng điểm số với đội xếp thứ 5 Chelsea khi mùa giải còn lại 7 vòng nữa. Trên lý thuyết, Newcastle vẫn còn cơ hội tranh giành suất dự Champions League với Arsenal và Tottenham, hai đội xếp thứ 3 và 4, chỉ hơn họ 5 điểm.
Tuy nhiên, HLV Alan Pardew vẫn có thể hài lòng với phần thưởng khiêm tốn hơn, suất dự Europa League mà ông đã nắm khá chắc trong tay, do khoảng cách hiện giờ với đội xếp thứ 7 là Everton lên đến 10 điểm. Không chỉ có thành tích, những gì đội áo sọc trắng-đen thể hiện mùa này đã hứa hẹn một tương lai rất tươi sáng cho các CĐV ở sân Sports Direct.
Sau khi bán đi Andy Carroll cho Liverpool với giá 35 triệu bảng vào mùa hè năm ngoái, hàng công của Newcastle không hề yếu đi mà trái lại, còn mạnh hơn nhiều với những sự đầu tư hợp lý trong khi Carroll trở thành một trong những nỗi thất vọng lớn nhất mùa giải. Nếu như nửa đầu mùa bóng, Demba Ba là chân sút chủ lực của Pardew thì vào giai đoạn cuối mùa này, bản hợp đồng tháng Giêng Papiss Cisse, đồng hương và đồng đội của Ba ở đội tuyển Senegal, đang tỏa sáng rực rỡ.
Chân sút trị giá 9 triệu bảng chuyển đến từ Freiburg đã ghi 5 bàn trong 3 trận gần nhất cho đội bóng áo sọc trắng-đen, góp công lớn vào 3 chiến thắng liên tiếp giúp Newcastle nắm chắc vị trí ở tốp dẫn đầu. Sự ăn ý của bộ đôi Ba-Cisse, sức sáng tạo và trí tưởng tượng của Hatem ben Arfa, sự năng nổ của Jonas Gutierrez cùng khả năng điều tiết trận đấu tuyệt vời của Yohan Cabaye đã giúp Newcastle chơi hết sức ổn định và hiệu quả trong suốt mùa giải.
Tuy nhiên, thử thách tối nay sẽ không dễ dàng. Swansea là một trong những đội có thành tích sân nhà tốt nhất ở Premier League với chỉ 3 thất bại trong 16 trận chơi tại Liberty, nơi họ đã vượt qua Manchester City và Arsenal cũng như cầm hòa Chelsea và Tottenham. Giống như Pardew, HLV Brendan Rogers được coi là một phát hiện lý thú trên băng ghế huấn luyện tại giải Ngoại hạng mùa này.
Với lực lượng khiêm tốn và nguồn tài chính hạn hẹp, chiến lược gia người Bắc Ireland vẫn đảm bảo cho Swansea việc trụ hạng gần như đã chắc chắn và một vị trí đáng tôn trọng trên bảng xếp hạng. Phong độ gần đây của đội bóng xứ Wales không được tốt lắm với hai thất bại liên tiếp, mà mới nhất là trận thua 1-3 trước Tottenham ở White Hart Lane Chủ nhật rồi. Bù lại, HLV Rogers đã phát hiện ra một ngôi sao mới cho đội bóng của ông, Gylfi Sigurdsson. Tiền vệ 22 tuổi người Iceland đã ghi 5 bàn trong 5 trận gần nhất cho Swansea và sẽ tiếp tục là một trong những mối đe dọa lớn nhất với khung thành thủ môn Tim Krul tối nay.
Sức mạnh của đội chủ nhà, không chỉ vì Sigurdsson, chủ yếu tập trung ở hàng tiền vệ chơi kỹ thuật, tự tin và giỏi cầm bóng. Do đó, cuộc chiến ở khu trung tuyến tối nay dự kiến sẽ rất khốc liệt, bởi đội khách cũng có rất nhiều tiền vệ chất lượng đang đạt phong độ cao.
Nguồn: thethaovanhoa.vn
