Sự suy yếu của Umbro và đoạn cuối cuộc tình với ĐT Anh

Tại World Cup 1958 khi mới 17 tuổi, Pele đã giới thiệu cho cả thế giới cái tên của mình trong trang phục của Umbro. Khi Bobby Moore nâng cao chức vô địch World Cup 1966, ông mặc đồ của Umbro. Khi Celtic và Man Utd mang về những thành công cho Vương quốc Anh tại Cúp C1 vào thập niêm 60 thế kỉ trước, họ bận quần áo thi đấu của Umbro. Mùa 2011/12, Man City vô địch Premier League sau 44 năm chờ đợi khi ra sân với áo và quần của Umbro

Umbro từng là thương hiệu đồ thi đấu bóng đá số 1 thế giới. Nhưng giờ, nó đã bị xếp sau Nike (Mỹ) và Adidas (Đức) và đang dần bị Puma (Đức) vượt mặt. Năm 2008, khi thương hiệu Umbro bị mua lại bởi Nike với giá 377 triệu bảng, người ta hiểu rằng sớm muộn gì Nike cũng sẽ xâm chiếm thị trường Anh, quê hương của Umbro. Quả thực như vậy, hết năm nay, ĐT Anh sẽ chấm dứt hợp tác với Umbro để bắt tay với Nike. Trận gặp San Marino rạng sáng mai sẽ là một trong những lần cuối mà các ngôi sao Tam sư dùng đồ của Umbro.

Kể từ năm 1954 đến nay, mới chỉ có đúng 1 giai đoạn mà ĐT Anh không dùng đồ của Umbro là khi họ dùng của Admiral. Nhưng khác với Nike của người Mỹ, Admiral cũng là một thương hiệu của Anh. Hãng này được thành lập Leicester và đang đặt đại bản doanh ở Manchester. LĐBĐ Anh (FA) không thể làm gì khác ngoài loại Umbro và chọn Nike, khi những điều khoản trong bản hợp đồng kí với Nike béo bở hơn.

Cả phía FA lẫn Nike vẫn chưa tiết lộ những chi tiết trong bản hợp đồng tài trợ giữa 2 bên. Chỉ biết rằng hợp đồng trước đây giữa FA và Umbro còn thời hạn đến năm 2018, với khoản tiền tài trợ lên tới 20 triệu bảng/năm. Tuy nhiên, sau khi nhận được lời đề nghị từ Nike, FA gật đầu ngay lập tức và quyết định kết thúc sớm hợp đồng với Umbro. Cơ quan cao nhất của bóng đá Anh đặt lợi ích kinh tế lên hàng đầu. Và thực tế, không ai có thể trách họ khi chúng ta đang sống trong thời đại mà sức mạnh kim tiền luôn chứng tỏ được giá trị của mình.

Umbro không còn mạnh như trong quá khứ. Đó là lí do mà họ thua những thương hiệu từ các quốc gia khác trên chính sân nhà của mình là xứ Sương mù. Câu chuyện đó không chỉ diễn ra tại ĐT Anh. Tại Premier League, chỉ có 2 đội đang dùng đồ của Umbro là Man City và Southampton. Trong khi đó, có 3 đội dùng đồ của Nike (Arsenal, Man Utd, Everton) và tới 5 đội dùng đồ của Adidas (Chelsea, Stoke, Sunderland, Swansea, West Brom).

Tại Championship, chỉ có 3 đội dùng đồ của Umbro (Nottingham Forest, Huddersfield Town, Blackburn) còn con số này đối với Puma (Watford, Sheffield Wednesday, Leicester City, Burnley, Cardiff City), Adidas (Bolton Wanderers, Bristol City, Hull City, Middlesbrough) Nike (Charlton Athletic, Barnsley, Peterborough United) lần lượt là 5, 4, 3.

Nếu cứ đà này thì không quá ngạc nhiên khi trong tương lai, cái tên Umbro sẽ biến khỏi bản đồ bóng đá Anh giống như Admiral - thương hiệu đồng hương của họ, để nhường đất phát triển cho những Puma, Adidas, Nike hay các nhãn khác đang thăng tiến mạnh mẽ như Warrior (Mỹ), Lotto, (Italia), Kappa (Italia)…