Ngoại hạng Anh có một thời như thế...
Mùa trước, Diego Costa là “mãnh hổ” ở Premier League nhưng chỉ là “mèo” ở Champions League. Cả Giroud lẫn Danny Welbeck của Arsenal cũng chả dọa được ai ở châu Âu. Nhìn các chân sút Liverpool loay hoay trước khung thành Real Madrid, người ta chỉ cảm thấy nhớ Luis Suarez.
Các chân sút của Premier League, ngoại trừ Sergio Aguero, quả nhiên đang gặp những vấn đề. Người yêu giải Ngoại hạng Anh đang mơ về những ngày thơ mộng của thập niên 1990. Thưở ấy, đội bóng nào của giải đấu này cũng có những chân sút thượng thặng mà chỉ cần nghe tên họ, các hậu vệ đối phương đã tim đập chân run.
Đấy là Les Ferdinand và Teddy Sheringham của Tottenham, Jimmy Floyd Hasselbaink của Leeds United, Ian Wright của Arsenal, Matt Le Tissier của Southampton, Andy Cole của Newcastle, Gianfranco Zola của Chelsea, Robbie Fowler của Liverpool, Eric Cantona của Man United và Alan Shearer của Blackburn Rovers. Họ cùng tỏa sáng trong một thời gian được xem là hoàng kim của các tiền đạo.
Trăm hoa đua nở, nhưng ai cũng có những nét riêng. Rồi giai đoạn chuyển giao thế kỷ đến, Premier League ngày càng trở nên phổ biến, người hâm mộ lại chứng kiến tài nghệ của những Michael Owen, Ruud van Nistelrooy, Thierry Henry... Nhưng bây giờ, chân sút đang thực sự là vấn đề lớn của các đội bóng Premier League.
Những bản hợp đồng chuyển nhượng lớn nhất của Premier League tại mùa Hè 2015 đều là hậu vệ và tiền vệ, chưa thấy trung phong đáng chú ý nào. Khi các CLB Anh lân la hỏi giá Gonzalo Higuain, chủ tịch Napoli là Aurelio De Laurentiis hét đến 67 triệu bảng. Nếu Higuain có giá ấy thì Karim Benzema của Real Madrid sẽ có giá bao nhiêu?
Nhìn rộng ra châu Âu, những vụ chuyển nhượng tiền đạo lớn nhất cũng đều bị đánh giá là rủi ro cao. Jackson Martinez đã 29 tuổi khi sang Atletico để thay Mario Mandzukic (29 tuổi) tới Juventus. Carlos Bacca rời Sevilla sang AC Milan ở tuổi 28 sau khi CLB Italia chịu chi 21 triệu bảng tiền mua lại hợp đồng. Họ đều đến CLB mới ở trạng thái đỉnh cao phong độ, còn duy trì được phong độ ấy không... là chuyện khác.
Mùa trước, HLV Arsene Wenger từng nói cả thế giới giờ chỉ còn Nam Mỹ là sản xuất tiền đạo hàng đầu. Ông đưa ra sự áng chừng: 80% các tiền đạo hàng đầu tại châu Âu hiện nay đều là người Nam Mỹ. Nếu theo cách nghĩ ấy thì thực sự cái nôi sản xuất tiền đạo số 1 thế giới cũng rơi vào tình trạng báo động. Copa America vừa qua, Vua phá lưới là Paolo Guerrero và Eduardo Vargas, chỉ ghi được 4 bàn và đều là những cầu thủ đã thất bại ở châu Âu. Ghi bàn ngay sau 2 chân sút này là Lucas Barrios, cũng chưa từng chen chân được lên nhóm những “sát thủ” đáng sợ nhất châu Âu.
Tiền đạo quả thực là vấn đề nhức nhối không chỉ của Premier League mà của cả châu Âu. Juventus mất Carlos Tevez đã phải tất tả đưa về một loạt cầu thủ để thay thế từ Mario Mandzukic, Simone Zaza cho đến Paulo Dybala. Nhưng việc tất cả có làm quên được chân sút người Argentina hãy còn chưa biết. Mùa trước, người ta nói nhiều về Alexandre Lacazette, nhưng rốt cục mùa chuyển nhượng gần trôi qua mà vẫn chưa ai chạm đến ngôi sao của Lyon.
Tất cả đều biết rằng chỉ một mùa chưa nói lên được gì về một tiền đạo. Nước Anh từng kỳ vọng rất nhiều vào Harry Kane. Hãy chúc họ lẫn Kane may mắn.
