M.U – Arsenal: Kịch tính hơn cả một trận đấu
Đó sẽ là trận đầu tiên của Robin van Persie gặp lại CLB cũ và dù mọi người đã quen mắt với việc anh khoác chiếc áo đỏ của M.U, việc tiền đạo người Hà Lan chống lại những người đồng đội như Thomas Vermaelen và tìm cách sút tung lưới Arsenal vẫn là điều gì đó thật lạ lùng.
Thêm nữa, Arsenal đang là đội có hàng thủ tốt nhất ở Premier League mùa này, một thành tích đối lập hoàn toàn với lần gần nhất họ đến làm khách tại Old Trafford, trận thua 2-8 mà chắc chắn ai cũng nhớ. Cũng chính trong trận đấu đó, HLV Alex Ferguson đã đầy cảm thương nói rằng chính ông không muốn M.U ghi bàn thêm vào lưới đối thủ, để rồi vào cuối mùa, đội bóng của chiến lược gia người Scotland để mất chức vô địch vì… hiệu số bàn thắng bại.
Với tất cả sự chú ý dồn về phía hàng công hai đội, Van Persie, Wayne Rooney, Chicharito, Oliver Giroud, Gervinho, Santi Cazorla, các vị trí hậu vệ cánh mới là những chiến trường chính hôm nay, với ít nhất 3 trong 4 cầu thủ phòng ngự ở hai cánh đang trong thời kỳ sa sút phong độ.
Nếu như Theo Walcott, sẽ muốn có trận đá chính đầu tiên ở Premier League kể từ đầu mùa sau màn trình diễn ấn tượng trước Reading vào giữa tuần, được chờ đợi là một thử thách khó khăn cho Patrice Evra, thì Antonio Valencia cũng có thể mang tới những cơn ác mộng cho André Santos, hậu vệ trái của Arsenal.
Thật vậy, cuộc đọ sức tối nay có thể quyết định ở hai cánh. Walcott và Valencia đều sở hữu tốc độ kinh hoàng. Ashley Young đối đầu với Bacary Sagna được chờ đợi sẽ cân bằng hơn, chắc chắn là hơn so với cuộc đọ sức một chiều Young-Carl Jenkinson mùa trước, nhưng Podolski sẽ tự tin rằng anh có thể bắt nạt được Rafael Da Silva, hậu vệ phải của M.U, như cách mà cầu thủ người Đức đã khủng bố Gregory van der Wiel của tuyển Hà Lan ở Euro 2012 hồi tháng 6. Chính bởi những người như Podolski mà Ferguson đã thận trọng nhận xét rằng Arsenal hiện giờ “là một đội bóng khác hẳn, nhiều sức mạnh hơn so với vài năm vừa qua”.
Những cuộc đấu khác cũng đáng chờ đợi không kém: Tom Cleverley và Jack Wilshere, hai niềm hy vọng tương lai của bóng đá Anh, hay Michael Carrick và Mikel Arteta, một cuộc so găng Anh-Tây Ban Nha ở khu vực giữa sân mà nếu ở cấp độ đội tuyển quốc gia thì thắng bại có lẽ sẽ sớm rõ ràng hơn.
Trở lại với Van Persie. Tuyên bố mới đây của Chủ tịch Arsenal, Peter Hill-Wood, rằng tiền đạo người Hà Lan bị bán đi “vì lý do bóng đá” thật đáng nghi ngờ khi Wenger, bất chấp đã tập hợp được một hàng công gồm khá nhiều tên tuổi, Podolski, Gervinho và Giroud, vẫn không thể bù đắp được cho một mình Van Persie, đến nỗi giờ đây họ đã kém đội đầu bảng Chelsea 7 điểm.
An ủi cho HLV người Pháp là đối thủ của ông tối nay đã để thủng lưới số bàn thắng hơn gấp đôi so với Arsenal ở Premier League. Nhưng tất nhiên, điều đó không có nghĩa là các hậu vệ đội khách (hay bất cứ hậu vệ nào khác), được phép lơ là trước Van Persie và Rooney.
Những cuộc đối đầu lớn M.U-Arsenal:
15/2/2003, vòng 5 Cúp FA: M.U – Arsenal 0-2. Sau trận, Alex Ferguson giận dữ sút vào một chiếc giầy trong phòng thay đồ, bay vào đầu David Beckham. Beckham ra đi trong mùa hè đó.
21/9/2003, Premier League: M.U – Arsenal 0-0. Patrick Vieira bị đuổi khỏi sân và 3 đồng đội của anh bị treo giò khi xô đẩy và chửi bới Ruud van Nistelrooy ngay trước lúc tiền đạo người Hà Lan sút hỏng một quả phạt đền vào cuối trận.
24/10/2004, Premier League: M.U – Arsenal 2-0. Cesc Fabregas ném bánh pizza vào Ferguson. Chuỗi 49 trận bất bại của Arsenal kết thúc.
28/8/2011, Premier League: M.U – Arsenal 8-2. Arsenal lần đầu để thủng lưới 8 bàn kể từ năm 1896 và phải trả lại vé đi xem trận đấu cho các CĐV. Wayne Rooney lập hat-trick.
