Dấu ấn Van Gaal
Đang bị cơn bão chấn thương càn quét, MU của Van Gaal hành quân tới Emirates để đấu Arsenal với không ít lo âu. Với tình cảnh như vậy, không nhiều manucians dám tin vào một chiến thắng của “Quỷ đỏ”. Tuy nhiên, HLV Van Gaal với kinh nghiệm dày dạn đã bầy binh bố trận rất hợp lý để đối phó với các “Pháo thủ” tràn đầy quyết tâm và có lực lượng khá mạnh.
MU trong các trận đấu gần đây đã trở về sơ đồ 4-4-2, dù vậy trong trận đấu với Arsenal, Van Gaal đã mạnh dạn chơi 3-5-2 (có thể biến thể thành 5-3-2) với 3 trung vệ Smalling, McNair và Blackett, trong đó Smalling chơi ở trung tâm, còn McNair và Blackett là những cầu thủ trẻ mới được đôn lên đội 1 ở mùa giải năm nay.
Pha phản công dẫn đến bàn mở tỉ số của MU (Gibbs phản lưới)
Chơi với những trung vệ còn non nớt như vậy, nhưng MU đã chơi khá kín kẽ để ngăn chặn những pha tấn công như sóng vỡ bờ của Arsenal. Trong ngày De Gea thi đấu như lên đồng, cộng với sự hỗ trợ của các đồng đội, khung thành của “Quỷ đỏ” đã đứng vững.
Chơi phòng ngự chủ động, MU đương nhiên biết cách sử dụng vũ khí “phản công” với tốc độ, kĩ thuật của Di Maria và khả năng chiến đấu không biết mệt mỏi của đội trưởng Rooney. Phút 56, từ pha phản công bên cánh trái, bóng bật ra đến đúng vị trí của Valencia và cú sút của tiền vệ người Ecuador đã đập chân Gibbs đi thẳng vào lưới.
Đòn “hồi mã thương” của MU tiếp tục phát huy hiệu quả với pha phản công kinh điển ở phút 85. Cướp được bóng bên phần sân nhà, Fellaini tỉa bóng cho Di Maria băng lên rất nhanh bên cánh phải. Sau đó, trong thế 2 đánh 1, “Thiên thần” chọc khe rất thuận lợi cho Rooney băng xuống hạ gục Martinez (vào thay Szczesny) trong tư thế đối mặt.
Lẽ ra, Di Maria cũng đã có bàn thắng cho riêng mình khi Rooney “đáp lễ” với pha chuyền bóng để “Thien thần” băng xuống đối mặt với Martinez, nhưng tiếc là cú sục bóng của tiền vệ người Argentina lại đi ra ngoài.
Những gì diễn ra tại Emirates chứng tỏ Van Gaal hiểu rất rõ Arsenal. Các “Pháo thủ” có thể chơi tấn công tốt, nhưng hàng thủ của họ lại có vấn đề, đặc biệt là trong chống phản công. Mertesacker cao lớn nhưng chậm chạp, còn Monreal (vốn là hậu vệ trái) lại được đá trung vệ. 2 hậu vệ cánh Chambers và Gibbs cũng không phải là những người phòng ngự giỏi. Tất nhiên, với HLV có con mắt tinh đời như Van Gaal, ông dễ dàng nhận ra những tử huyệt của đối thủ để chỉ đạo các học trò “khoét sâu”.
Top 4 và hơn thế nữa
Đánh bại Arsenal 2-1, MU đã lọt vào top 4. Đây chính là mục tiêu của “Quỷ đỏ” ở mùa giải năm nay. Nhưng nếu duy trì được phong độ, sự tập trung, quyết tâm cũng như chờ sự trở lại của các trụ cột, thầy trò Van Gaal có quyền mơ về thành tích tốt hơn.
Rooney nâng tỉ số lên 2-0 từ pha phản công kinh điển
Hiện MU (19 điểm) kém đội đầu bảng Chelsea tới 13 điểm, nhưng nên nhớ mùa giải mới đi được gần 1/3 chặng đường. Ngoài ra “Quỷ đỏ” có lợi thế không phải thi đấu tại cúp châu Âu nên sẽ có nhiều thời gian nghỉ ngơi hơn các ông lớn khác như Chelsea, Man City hay Liverpool.
Từ nay đến hết lượt đi, MU chỉ còn 1 trận đấu lớn gặp Liverpool (vòng 16) được đánh giá là khó khăn nhất. Trong 2 trận đấu đầu năm mới 2015 khi đã bước vào giai đoạn lượt về (gặp Stoke và Southampton), MU cũng có đủ thực lực để giành chiến thắng, cho dù Stoke luôn là đối thủ khó chịu, còn Southampton là ngựa ô ở mùa giải năm nay (đang xếp thứ 2).
Chiến thắng trước Arsenal rõ ràng có quá nhiều ý nghĩa với MU. Lọt vào top 4, đặc biệt là niềm tin đã trở lại, đây chính là tiền đề để Van Gaal và các học trò tin rằng mình đang đi đúng hướng sau những khởi đầu chệch choạc…
