M.U: Tiến trình & thời gian
Thông tin bổ sung: Đó không phải giải VĐQG Anh, mà là giải vô địch U21 của Anh.
Vậy chuyện M.U ở giải U21 liên quan gì đến M.U của Premier League? Câu trả lời là “Có”, thậm chí liên quan mật thiết đến cái gọi là tiến trình (process) mà HLV Louis van Gaal luôn nhắc đến và nhấn mạnh, ở mọi đội bóng ông dẫn dắt.
Van Gaal tự nhận là một giáo sư bóng đá, với ông bóng đá là môn khoa học cần bài bản lớp lang từ đầu chí cuối, đó chính là tiến trình dẫn đến thành công.
Với Van Gaal, thời gian là bạn đồng hành của tiến trình. Đội U21 song hành với đội hình 1, đội trẻ chính là nền tảng chuyển giao lực lượng cho đội lớn. Ở Ajax Amsterdam vào giữa thập kỷ 90 thế kỷ trước thống trị bóng đá châu Âu do Van Gaal dẫn dắt, đội 1 của Ajax có rất nhiều tài năng trẻ. Còn gì tự hào hơn cho Van Gaal khi một “chú nhóc” 18 tuổi sau đó trở thành ngôi sao lớn (Patrick Kluivert) ghi bàn quyết định đem về cho Ajax chức vô địch Champions League 1995 và xua tan giấc mơ của AC Milan trở thành đội đầu tiên bảo vệ thành công chức vô địch giải đấu này? Cho đến nay, giấc mơ vẫn chỉ là giấc mơ, chưa có CLB nào bảo vệ thành công chức vô địch Champions League, dù Ajax đã có cơ hội làm điều đó. Năm 1996, Ajax lại vào chung kết Champions League, nhưng kém may mắn khi thua Juventus sau loạt sút luân lưu 11m.
Dù Ajax thất bại, song Van Gaal vẫn thành công lớn, và càng xác tín một niềm tin: Tiến trình đúng sẽ dẫn đến thành công, dù tiến trình vẫn rất cần thời gian và không thể loại trừ những thất bại đơn lẻ về cá nhân, tức có một số cầu thủ, thậm chí là ngôi sao, không thành công như mong đợi.
Ajax dưới thời Van Gaal, đội U21 và đội lớn đều dùng sơ đồ 4-3-3, lối chơi và mọi yếu tố khác gần như là bản sao của nhau, tất nhiên chỉ khác là trình độ đội lớn cao hơn đội trẻ. Tại M.U, Van Gaal cũng muốn thực hiện tiến trình dùng đội U21 làm lò luyện cho đội lớn. Vì thế, ông đã gây sốc khi đẩy 2 siêu sao Radamel Falcao và Robin van Persie xuống chơi cho đội U21 để lấy lại phong độ. Các tài năng trẻ như Adnan Januzaj, James Wilson, hoặc các cựu binh đang mất chỗ đứng như Rafael hay Jonny Evans cũng chịu chung số phận.
Kết quả không như ý Van Gaal. Một số người phản ứng vì cảm thấy bị sỉ nhục (Van Persie, Falcao), một số khác không chịu cố gắng (Evans, Rafael), số còn lại luôn tự đánh giá mình cao hơn thực tế (Januzaj). Trên hết, họ không hiểu ý nghĩa của khái niệm “tiến trình” đối với Van Gaal.
Nếu vậy, tương lai của các cầu thủ trên đang bị đặt dấu hỏi lớn. HLV người Hà Lan yêu cầu các cầu thủ phải chơi cho đội U21 cũng máu lửa và hết mình như khi chơi cho M.U ở Premier League. Nếu chơi tốt ở đội U21, sẽ có cơ hội ở đội lớn, và không mất thời gian thích nghi bởi cả 2 đội cùng được xây dựng với một công thức chung.
Cách làm việc khoa học của Van Gaal đáng được ca ngợi, và từng đem lại kết quả tuyệt vời. Chỉ có một điều ông cần tự nhắc mình: ở M.U hiện nay, thời gian chưa chắc là bạn đồng hành của tiến trình. Van Gaal bắt buộc phải thành công ngay, từ mùa tới M.U phải có khả năng tranh ngôi vô địch Anh. Với những ngổn ngang hiện nay, e là rất khó!
