Milner sẽ là trụ cột của ĐT Anh dưới quyền Hodgson

Mùa 2011/12, Milner chỉ chơi 36 trận cho Man City và khá nhiều trong số đó là vào sân từ băng ghế dự bị. Không quá nếu nói chàng trai gốc Wortley - Leeds chỉ là một phương án dự phòng tại sân Etihad. Nhưng trong màu áo ĐT Anh, Milner lại đang được Hodgson trọng dụng, bởi lối chơi của anh hợp với thứ triết lí bóng đá của ông.

Điểm mạnh của Milner là nền tảng thể lực dồi dào và phong cách thi đấu chăm chỉ. Anh khá giống với Dirk Kuyt - cậu học trò cũ của Hodgson tại Liverpool. Milner và Kuyt cùng đá khá đơn giản. Song chính sự đơn giản ấy mang đến sự hiệu quả. Họ là những gì mà Hodgson cần trong đội bóng của mình.

Trong ngày ra mắt chức HLV ĐT Anh, Hodgson từng tiết lộ rằng ông đã nói với các học trò mới rằng họ có quyền thực hiện những pha xử lí mang tính cá nhân, nhưng phải đúng lúc và đúng chỗ. Ông không muốn một ai đó vẽ vời để rồi mất bóng và tạo cơ hội ngon ăn cho đội bạn phản công.


Milner chính là một trong những người biết nghe lời Hodgson nhất. Ít khi người ta thấy anh có những pha bóng màu mè, không cần thiết. Milner thi đấu rất có kỉ luật và an toàn. Tâm niệm của Milner mỗi khi ra sân là luôn cháy hết mình, nhưng không được phép bốc đồng và mạo hiểm.

Chính những phẩm chất tốt đẹp nói trên giúp Milner được Hodgson trọng dụng. Ông xếp anh đá chính trong cả 5 trận chính thức gần nhất của ĐT Anh (4 tại EURO 2012, 1 ở vòng loại World Cup 2010). Có thể sau những lần cựu tiền vệ Aston Villa góp mặt trong đội hình xuất phát, anh phải chịu khá nhiều sự chỉ trích từ dư luận.

Song Hodgson vẫn bỏ ngoài tai những lời ấy. Bởi trong mắt ông, Milner đã chơi hiệu quả. Hiệu quả ở đây không thể hiện ở số bàn thắng hay số đường chuyền thành bàn. Với một HLV, một cầu thủ chơi hiệu quả khi cầu thủ ấy hoàn thành tốt nhiệm vụ mà ông giao cho.

Bởi Milner cực khỏe, chơi cần cù, không ngại va chạm nên anh luôn là sự lựa chọn số 1 của Hodgson cho vai trò phá sức của cầu thủ đối phương. Còn nhớ ở trận gặp Thụy Điển tại EURO 2012, Theo Walcott vào thay Milner ở phút 61 và tỏa sáng giúp ĐT Anh thắng ngược đội bóng đến từ vùng Scandinavia.


Nhưng nếu trong 1 tiếng trước đó, Milner không làm các cầu thủ Thụy Điển mệt lử vì những pha tranh chấp tay đôi với anh, có lẽ Walcott đã không mang đến những hiệu ứng tích cực như vậy sau khi góp mặt trên sân.

So với 2 cầu thủ chạy cánh khác của ĐT Anh là Walcott hay Ashley Young, Milner chắc chắn không nhanh và khéo léo bằng. Nhưng xét về sự hữu dụng với Tam sư khi vận hành lối chơi dựa trên triết lí bóng đá đơn giản kiểu Anh truyền thống của Hodgson, anh lại nhỉnh hơn.

Đừng quá ngạc nhiên khi Milner tiếp tục đá chính cho ĐT Anh trong các trận thuộc vòng loại và vòng chung kết của World Cup 2014, giống trận mở màn vừa qua gặp Moldova. Milner có thể sẽ ghi bàn như trước Moldova hoặc không. Song dù thế nào, Hodgson vẫn sẽ tìm đến anh.

Bởi muốn xây dựng nên bất kì một công trình hay đội bóng nào, người ta cũng cần đến một người công nhân chăm chỉ như Milner.