Ngày 31/12 là một ngày đặc biệt với Man United. Bởi đây là ngày HLV Alex Ferguson kỷ niệm sinh nhật lần thứ 70. Đã là ngày đặc biệt, trận đấu giữa Man United và Blackburn tại “Nhà hát của những giấc mơ” cũng phải diễn ra theo cách đặc biệt.
Đặc biệt đến nỗi khi Man United công bố đội hình xuất phát, không ít người sốc khi chiến lược gia lão luyện Ferguson lại tung ra đội hình kỳ lạ dẫu biết rằng đội bóng này đang khủng hoảng lực lượng trầm trọng. Không Wayne Rooney. Không cả Ryan Giggs. Man United vào sân với sự chắp vá đến khốn khổ. Trong đó ngạc nhiên và bất ngờ nhất là cặp tiền vệ trung tâm Raffael-Park Ji Sung. Trong khi đó, ở hàng thủ, Carrick (tiền vệ trung tâm thực thụ) chơi bên cạnh Phil Jones ở vị trí trung vệ. Trên hàng công, Sir Alex bố trí tới 3 tiền đạo gồm Welbeck, Chicharito và Berbatov.
Trên khán đài các CĐV đồng loạt chúc mừng sinh nhật Sir Alex
Vào sân với sự chắp vá, dễ hiểu lối chơi đội chủ sân Old Trafford không còn duy trì được sự nhuần nhuyễn. Và khi trận đấu mới diễn ra được hơn 10 phút, những lo lắng của NHM Quỷ đỏ đã trở thành sự thực. Phút 16, ở một tình huống tấn công ít ỏi, Blackburn được trọng tài Mike Dean cho hưởng một quả phạt đền do Berbatov phạm lỗi với trung vệ Samba trong vòng cấm. Trên chấm 11m, Yakubu đã không mắc sai lầm nào khi dứt điểm chuẩn xác mở tỷ số trận đấu.
Dẫu là đội làm chủ hoàn toàn thế trận với thời gian kiểm soát vượt trội (62%), song việc để thủng lưới sớm khiến các chân sút của Man United không còn giữ được sự tỉnh táo. Dồn ép đối thủ liên tục, nhưng lần lượt những nỗ lực dứt điểm của Berbatov, Nani, Chicharito đều thiếu một chút may mắn hoặc không thắng được sự xuất sắc của thủ thành Mark Bunn bên phía Blackburn.
HLV Alex Ferguson vui mừng trước trận đấu
Trong khi đó, các hậu vệ của đội chủ nhà cũng đánh mất sự tự tin vốn có. Blackburn chỉ cắm mình Yakubu trên hàng công nhưng mỗi khi cầu thủ này có bóng là một lần hàng thủ của Man United luống cuống.
Sau 15 phút nghỉ giữa giờ, HLV Alex Ferguson buộc phải có sự điều chỉnh nhân sự khi tung Anderson vào thế chỗ của Chicharito. Quyết định tăng cường chất thép ở tuyến giữa tưởng như sẽ giúp Man United mạnh mẽ hơn. Song, 45 phút hiệp 2 cũng không khác nhiều so với hiệp 1 khi mà Quỷ đỏ vẫn là đội làm chủ thế trận, còn Blackburn là người nắm lợi thế dẫn bàn.
Chỉ 5 phút sau khi hiệp 2 bắt đầu, Yakubu tiếp tục gieo rắc nỗi sợ hãi vào tâm trí các Quỷ đỏ trong ngày đặc biệt này bằng bàn gia tăng tỷ số lên 2-0. Từ một tình huống không quá nguy hiểm nhưng tiền đạo người Nigeria đã tận dụng xuất sắc sai lầm của hàng thủ Man United để ghi bàn thắng thứ 2 ở trận này.
Evra thi đấu bế tắc trước đối thủ Blackburn
Song, niềm vui của Blackburn chưa được bao lâu thì đội chủ nhà bất ngờ có bàn rút ngắn tỷ số. Phút 51, ở tình huống giao bóng tấn công nhanh, Valencia đi bóng nỗ lực bên cánh phải trước khi căng ngang vào vòng cấm. Bóng đập một hậu vệ Blackburn đến chân Park Ji Sung. Cầu thủ người Hàn Quốc dứt điểm nhanh và Berbatov đánh đầu cận thành ghi bàn cho Man United.
Sau đó 10 phút, các học trò của Alex Ferguson thắp lên hy vọng lội ngược dòng khi Berbatov ghi bàn thắng thứ 2. Một lần nữa Valencia là người đặt dấu ấn với một pha đi bóng bên cánh phải và cú căng ngang chuẩn xác. Tiền đạo người Bulgaria băng vào kịp thời dứt điểm căng hạ gục thủ thành Mark Bunn.
Yakubu là người hùng của Blackburn với 1 cú đúp
Ghi liền 2 bàn thắng trong ít phút tưởng như sẽ là liều thuốc tinh thần đủ mạnh để các cầu thủ Man United làm nên cuộc lội ngược dòng ngoạn mục. Song tinh thần thì Quỷ đỏ có thừa, có điều bàn thắng là thứ mà họ không hề làm được.
Ép sân hoàn toàn trong suốt những phút cuối trận (giành 63% thời gian kiểm soát bóng), dứt điểm “như mưa” (27 cú sút) và được hưởng tới 17 quả phạt góc, song những nỗ lực bắn phá khung thành thủ môn Mark Bunn của đội chủ nhà đều vô vọng. Phải thừa nhận trận này hàng thủ của Blackburn thi đấu quá kiên cường và may mắn. Không ít lần hàng thủ của họ đã bó tay nhưng thủ thành Mark Bunn lại cản phá xuất sắc.
Các cầu thủ Man United đã gục ngã ngay trên sân nhà
Phút 80, hơn 7 vạn khán giả trên sân Old Trafford chịu một cú sốc thực sự khi hậu vệ Hanley trong một tình huống tham gia tấn công ghi bàn nâng tỷ số lên 3-2. Đây cũng là tỷ số cuối cùng của trận đấu bởi những phút cuối, Man United dù tấn công nhiều nhưng không thể xuyên thủng mành lưới thủ môn Mark Bunn.
Thua chung cuộc 2-3, Man United đã bỏ lỡ cơ hội vượt lên dẫn đầu do Man City đá muộn sau một ngày. Về phía Blackburn, họ tạm thời leo lên vị trí thứ 18 với 14 điểm sau 19 vòng.
BÀN THẮNG
MAN UNITED: Berbatov (51’, 61’)
BLACBURN: Yakubu (16’, 50’), Hanley (80’)
Đội hình thi đấu:
MAN UTD: De Gea, Rafael Da Silva, Jones, Carrick, Evra, Nani, Valencia, Park, Welbeck, Hernandez (Anderson, 46’), Berbatov.
BLACKBURN: Bunn, Lowe, Samba, Hanley, Pedersen, Henley, Nzonzi, Petrovic, Rochina (Morris, 54’), Formica, Yakubu.
