Man City: Nỗi ám ảnh thất bại

Hậu quả từ thất bại ở “chung kết”

Man City đã thắng trận chung kết Carling Cup để đoạt danh hiệu đầu tiên mùa này. Nhưng rất có thể đó sẽ là danh hiệu cuối cùng khi họ thua ở một trận đấu được coi là chung kết khác với Liverpool tại Premier League tuần vừa rồi. Thất bại rất đáng tiếc với tỷ số 2-3 ở Anfield khiến gió đổi chiều. Từ chỗ nắm nhiều lợi thế nhất, Man City để Liverpool gây áp lực ngược trở lại và cuối cùng bị áp lực đó đè nặng trong trận đá bù với Sunderland đêm qua.

Đội hình Man City thiếu vắng Yaya Toure nhưng vẫn có chất lượng vượt trội so với một đối thủ đang ở đáy bảng. Với việc tung ra sân cả Nasri, Aguero và Negredo, ông Pellegrini đặt mục tiêu vùi dập đối thủ để nhanh chóng quên đi trận thua ở Anfield. Và đội bóng áo xanh đã có khởi đầu như mơ khi Fernandinho mở tỷ số ngay phút thứ 2. Chứng kiến pha lập công chớp nhoáng ấy, số đông CĐV còn ngồi chưa ấm chỗ ở Etihad đã hy vọng Man City có thể tạo nên bữa tiệc bàn thắng tưng bừng.

Dẫn bàn sớm nhưng sau đó Man City lại chơi bế tắc

Nhưng rốt cuộc đoàn quân áo xanh lại rơi vào thế bế tắc trong khoảng thời gian hơn một giờ đồng hồ sau đó. Dù Aguero chơi nỗ lực và đã có những pha bóng ghi dấu ấn nhưng điều đó cũng không thay đổi được bộ mặt thiếu sức sống của hàng công Man City. Họ chơi như thể đang ở cùng nhóm với Sunderland. Trong khi ở phía dưới, hàng thủ vừa thủng lưới 3 bàn trước Liverpool tiếp tục bộc lộ sai sót.

Không có pha phá bóng hụt tai hại nào như của Kompany nữa nhưng sự hớ hênh của các cầu thủ được giao nhiệm vụ phòng ngự đã tạo điều kiện cho Sunderland tung những đòn phản công lợi hại. Sau lời cảnh báo từ Borini, cuối cùng Man City đã thủng lưới khi không cản nổi pha chồng biên đơn giản của đội khách. Đó là tình huống mà Wickham đã đệm bóng cận thành khi chẳng bị bóng áo xanh nào theo sát.

Bàn thứ 2 của Mèo đen là một pha phản công sắc lẹm khi hàng thủ Man City dâng quá cao và không thể khắc chế được tình huống 2 đấu 2. Wickham đã có một cú đá tuyệt vời đưa bóng qua tầm kiểm soát của Joe Hart. Có cảm giác, sau khi bị Liverpool “quần tơi tả” ở trận trước, hàng phòng ngự của Man City đang gặp bất ổn lớn về tâm lý. Ngay cả khi Pellegrini đã cẩn thận bố trí bộ ba Milner, Garcia, Fernandinho ở giữa sân, khả năng hỗ trợ phòng ngự vẫn rất hạn chế và các sai lầm tiếp tục lặp lại.

Không phải ngẫu nhiên mà HLV Pellegrini thừa nhận sau trận rằng đội của ông đã bị thất bại ở Liverpool ám ảnh. Man City rõ ràng không còn là chính mình, cả công lẫn thủ. Họ chỉ may mắn gỡ hòa nhờ lỗi của thủ thành Mannone sau cú sút tưởng như vô hại của Nasri. Thoát thua nhưng Man City không còn ở vị trí tốt để đua tranh với Chelsea và Liverpool.

Cái dớp đen đủi của Pellegrini

Pellegrini vẫn được ca ngợi như một trong những chiến lược gia tài năng nhất của bóng đá tấn công. Mùa này, ông đã biến Man City thành một trong những cỗ máy săn bàn hoàn hảo nhất châu Âu. Bất chấp gặp khó khăn do Augero vắng mặt ở nhiều thời điểm, Man City vẫn thi đấu hiệu quả với một hệ thống tấn công vận hành bài bản, giàu sáng tạo và nhiều cảm hứng.

Danh hiệu Premier League đang rời xa Pellegrini

Nhưng cũng giống như khi dẫn dắt các đội bóng khác, Man City của Pellegrini đang đuối dần ở những thời điểm nước rút về đích. Để thua Liverpool và bị Sunderland cầm hòa khiến cơ hội đăng quang Premier League của đội bóng áo xanh không còn nhiều. Mùa này, Pellegrini đã có Carling Cup nhưng chiếc cúp ấy quá nhỏ và không đủ thỏa mãn tham vọng của một đội bóng lớn như Man City.

Cách đây 10 năm, Pellegrini từng có sự khởi đầu suôn sẻ tương tự với Villarreal khi ông giúp đội bóng này đoạt Intertoto Cup ngay trong mùa đầu tiên làm việc ở châu Âu. Nhưng suốt 1 thập kỷ sau đó, Pellegrini thất bại trong việc tìm kiếm chiếc cúp tiếp theo và phải chờ đến sau trận chung kết Carling Cup hồi tháng 1 vừa qua, cơn khát danh hiệu của nhà cầm quân người Chile mới chấm dứt.

Man City mùa này đã thất bại ở FA Cup và Champions League, hai mặt trận được nhiều kỳ vọng. Cơ hội sáng sủa nhất của họ chính là Premier League, nơi có lúc The Citizens đã thể hiện sức mạnh vượt trội phần còn lại. Nhưng bây giờ mọi thứ đang tuột khỏi tầm tay thầy trò Pellegrini. Họ còn 5 trận nữa để phấn đấu và hy vọng. Chỉ có điều, ngay cả khi thắng toàn bộ 5 trận ấy, Man City cũng không thể tự quyết cho số phận của mình.