Đó là những ngày giữa tháng 3 năm 2003. Cuộc đua chức vô địch Premiership mùa giải 2002/03 chỉ còn 2 đội, Man United và Arsenal. Sir Alex Ferguson khiến báo chí bất ngờ bằng việc không hề tỏ ra căng thẳng, mà còn đùa với họ. Ông nói rằng vài tuần “nhấp nhổm” sắp tới sẽ quyết định chính xác cuộc đua. Khi đó, cụm từ Sir Alex dùng là “squeaky bum” (squeaky: cọt kẹt; bum: cái mông), từ người Anh dùng để tả tiếng ghế ngồi kêu khi người ngồi trên quá hồi hộp. “Squeaky bum time” sau này thậm chí được đưa vào một số cuốn từ điển danh tiếng với tư cách một tiếng lóng dùng cho giai đoạn quyết định của các giải đấu, với nguồn gốc được chú thích rõ là từ Sir Alex.
Man United đã vô địch Premiership 2002/03 và trở thành minh chứng nổi tiếng nhất cho khả năng quyết định cục diện của tháng 3. Họ đang hướng tới việc tái hiện chiến tích ấy một lần nữa, bằng việc vượt qua Man City sau vòng 28 mùa giải này.
Tháng 3, khi mùa giải đã đi qua được 2/3 là giai đoạn mà giải đấu trở nên ổn định nhất: League Cup đã kết thúc, FA Cup đã đi đến vòng tứ kết và các cúp châu Âu cũng đã vào vòng 1/8, nghĩa là không còn lịch thi đấu dày đặc. Mật độ thi đấu 2 trận/tuần xuất hiện rất ít. Những biến động tâm lý ở giai đoạn nước rút này cũng sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng tới hơn một tháng còn lại. Ngã ở giai đoạn cuối tháng 3 đầu tháng 4 cơ hội đứng dậy là rất thấp.
Thậm chí nếu cảm tính hơn, còn có thể khẳng định rằng những cú ngã trong tháng 3 và tháng 4 thậm chí là kết quả của sự hụt hơi đến từ đầu giai đoạn 2, và không khó hiểu khi nó tiếp tục phát tác. Arsenal của 9 năm về trước đã dẫn đầu bảng với một khoảng cách rất an toàn cho đến mùa Xuân, khi M.U rút ngắn khoảng cách. Tháng 3 chỉ còn là “đòn dứt điểm” chứ không phải nguyên nhân của việc Arsenal mất chức vô địch.
Man City cũng đã cho người ta thấy vài dấu hiệu tuột dốc kể từ đầu năm 2012. Họ chào đón năm mới bằng trận thua Sunderland, rồi sau đó là Everton, bị Liverpool loại khỏi Carling Cup, thua Lisbon... Không nhiều, nhưng cũng không quá khó để kết luận Man City không còn sức mạnh hô phong hoán vũ họ đã có hồi đầu mùa giải.
Tháng 3 còn trở nên nguy hiểm bội phần với Man City khi họ sẽ phải đối mặt với Arsenal và Chelsea. Trong khi đó, đối thủ của M.U từ giờ tới cuối tháng chỉ là những Wolves và Fulham.
Tất nhiên, với lợi thế vượt trội về chiều sâu đội hình, Man City vẫn đủ khả năng đứng dậy. Tháng 3 có thể là hiểm họa, nhưng cũng có thể là cơ hội. Có thể là chỉ với sự xuất hiện của “tân binh” Carlos Tevez, phong độ của Man City đã thay đổi rồi.
Một tháng đầy kịch tính. Ngay lúc này, tiếng cót két trên ghế ngồi của những người yêu Premiership đang vang lên...
Bongdaplus.vn
