ĐỐT CHÁY GIAI ĐOẠN
Khi Daniel Sturridge bị chấn thương trong một buổi tập của Liverpool tại trung tâm huấn luyện Melwood ngày 29/11, chẩn đoán ban đầu của bộ phận y tế The Kop là cầu thủ 24 tuổi này sẽ nghỉ thi đấu 2 tháng, tức phải đến đầu tháng 2/2014 mới trở lại.
Tuy nhiên, Sturridge đã âm thầm nỗ lực tập luyện, đẩy nhanh tiến trình hồi phục chấn thương. Được sự trợ giúp tích cực của các chuyên gia y khoa hàng đầu châu Âu, Sturridge đã đạt đuợc mục tiêu. Trưởng ban y tế của Liverpool là Glen Driscoll nói rằng: “Sturridge là một trong những cầu thủ có ý chí mạnh mẽ nhất mà tôi từng gặp. Có cảm giác dù phải vượt dãy núi Hy Mã Lạp Sơn hay băng qua eo biển Manche, Sturridge cũng không nản lòng”.
Driscoll đã chứng kiến Sturridge dần bình phục, dự kiến sẽ trở lại sớm hơn thời gian dự đoán ban đầu khoảng 3 tuần. Cầu thủ này đã tích cực tập nhẹ cùng với bóng cũng như không bóng. Sturridge đã có thể sút bóng với khoảng 65 - 70% lực tối đa, ngoài ra còn thực hiện được những động tác kỹ thuật khó cũng như những pha đổi hướng hoặc thay đổi vận tốc đột ngột. Nói chung, Sturridge đã có thể hoàn thành khoảng 85% các bài tập mà một cầu thủ “lành lặn” phải trải qua. Theo Driscoll, Sturridge sẽ tập lại bình thường 100% trong những ngày tới.
Tin Sturridge trở lại sớm hơn dự kiến (trước đó là Steven Gerrard) làm bầu không khí ở sân Anfield hết sức phấn khởi. Luis Suarez đã gửi tin nhắn chúc mừng Sturridge, với nội dung: “Mừng cậu trở lại, các đối thủ của Liverpool hãy chuẩn bị ‘vá’ mành lưới của mình đi là vừa!”.
VUI VẺ DỰ BỊ
Ai sẽ mất vị trí khi Sturridge trở lại? Gần như chắc chắn là Raheem Sterling, bất chấp cầu thủ trẻ này chơi khá tốt thời gian qua, vừa hòa nhập nhanh với Suarez, Coutinho vừa trực tiếp ghi nhiều bàn cho Liverpool. Tuy nhiên, Sterling nói anh sẵn sàng trở lại ghế dự bị nếu HLV Brendan Rodgers chọn Sturridge đá chính: “Theo tôi, Rodgers chỉ làm điều có lợi nhất cho Liverpool. Ông ấy nói với tôi rằng mọi cầu thủ đều được đối xử như nhau, nếu tôi thể hiện tốt trên sân tập và trong thi đấu, tôi sẽ có cơ hội. Tôi không sợ phải cạnh tranh với Sturridge hoặc bất kỳ ai”.
Sturridge cũng nói rằng anh không trông chờ bất kỳ đặc ân nào từ Rodgers, dù hồi đầu mùa khi Suarez bị treo giò, chính Sturridge đã chơi rực sáng, ghi vô số bàn quan trọng giúp Liverpool trụ vững ở tốp đầu Premier League.
Sturridge nói: “Sau thời gian chấn thương, tôi tự xem mình là một cầu thủ mới, phải nỗ lực 120% để chiếm được niềm tin của Rodgers và một vị trí trong đội hình xuất phát của Liverpool”.
Sự trở lại của Sturridge chắc chắn sẽ san sẻ bớt gánh nặng trên hàng công của Suarez. Khi Sturridge (và cả Gerrard) vắng mặt ở cuối năm ngoái, Liverpool chỉ với Suarez đã không thể tránh khỏi thất bại trước Chelsea và Man City ở Premier League, chủ yếu vì “hỏa lực” chưa đủ. Nay với Sturridge, Suarez, Coutinho, Gerrard (hay cả Aspas, người vừa tỏa sáng ở FA Cup), Liverpool đã có hàng công cực mạnh đủ sức tranh hùng với mọi đối thủ tại Premier League.
