Góc nhìn: Bạn làm gì với 40 triệu bảng?
Chelsea sẽ dùng nó để mang về một bản hợp đồng quan trọng, bù vào vị trí mà họ còn yếu. Còn Tottenham? Chủ tịch Daniel Levy sẽ dùng nó để mua một chiếc... phi thuyền. Ông sẽ rủ người đồng sự bên phía Liverpool cùng thám hiểm không gian, chờ đến khi 2 đội bóng này biết chơi bóng trở lại.
Với Southampton, 40 triệu bảng ấy sẽ được dùng để giúp đội bóng tiến lên. Nhưng... tiến đến đâu? “Tiến đến việc trở thành một đội bóng ổn định và chơi thứ bóng đá đẹp”, Gareth Rogers - Giám đốc điều hành của Southampton - phát biểu trong ngày ra mắt trung tâm huấn luyện Markus Liebherr hồi tháng trước.
Hầu hết tiền của Southampton đến từ tài sản của người chủ sở hữu đội bóng Katharina Liebherr, con gái vị thương nhân Thụy Sĩ đã qua đời. Đấy là ân nhân của hàng vạn CĐV Southampton khi ông cứu đội bóng thoát khỏi cảnh phá sản năm 2009. Và với trung tâm huấn luyện mang tên ông vừa ra đời, Southampton sẽ tiếp tục công việc mà họ vốn đang làm cực tốt: cho ra lò những cầu thủ trẻ hứa hẹn.
Những cái tên như Gareth Bale, Theo Walcott, Calum Chambers, Alex Oxlade-Chamberlain... được khắc lên một bức tường bên trong căng tin của đội bóng. Những cầu thủ trẻ của Southampton từ lứa U8 đến U21 khi ngồi ăn có thể mơ đến ngày cũng sẽ đi theo con đường tương tự: lên đội một, chơi hay, vào đội tuyển và kiếm hợp đồng sang một CLB lớn.
Sự hào hứng ấy ngày càng lớn hơn trong mùa bóng này khi Southampton đã thắng đến 8/12 vòng đấu. Trên BXH, họ chỉ kém Chelsea và đứng trên hàng loạt đại gia tên tuổi khác. Hiện tại của Southampton còn đẹp hơn cả giấc mơ khi cách đây mấy tháng, người ta đã dự báo về một sự sụp đổ sau khi sân St Mary trở thành “siêu thị của Premier League” hồi mùa Hè.
Người ta lo cho Southampton, nhưng ngay trong lòng nó là sự điềm tĩnh tuyệt vời. Với một đội bóng đã trải qua những ngày giông bão, suýt nữa bị xóa sổ trên bản đồ bóng đá Anh cách đây 5 năm do sự phá sản của công ty mẹ, thì mất đi các trụ cột của mùa trước chỉ là... chuyện nhỏ.
HLV Ronald Koeman
Việc Man United, Liverpool và Arsneal - những CLB đã mua người của Southampton - đều đang đứng dưới Southampton trên BXH cho thấy cách vận hành đội bóng khôn ngoan của BLĐ. Họ đã chọn đúng người mình cần để tiếp tục đưa Southampton tiến lên: Ronald Koeman. Với Koeman, Southampton trở thành “bình mới mà rượu cũng mới”. Tất cả những hiểu biết về Southampton của các HLV tại giải Ngoại hạng lẫn giới chuyên môn đều trở nên sai lệch. Southampton không chỉ chơi với những con người khác mà còn với một lối chơi khác, một HLV khác.
Đấy chính là yếu tố quan trọng khi giải mã thành công của đội bóng mang tên “Những vị thánh”. Khả năng tự phục hồi của Southampton cũng cao hơn Liverpool hay Tottenham bởi họ không quá phụ thuộc vào một ngôi sao nào, cũng như có một nguồn cung cấp cầu thủ trẻ dồi dào. Nếu Southampton đã có thể tạo ra Luke Shaw, Chambers hay Adam Lallana thì họ cũng hoàn toàn có thể thay thế những cầu thủ ấy.
Khi Southampton chạm trán Man City đêm nay, đấy là cuộc đối đầu của 2 cách làm bóng đá hoàn toàn khác nhau. Với 40 triệu bảng, Southampton sẽ dùng để đầu tư cho tuyến trẻ, cho tương lai. Còn Man City thì dùng ngay tiền ấy để mang về một trung vệ mang tên Eliaquim Mangala.
