Dưới thời Mark Hughes, Stoke đã đổi thay
Ở White Hart Lane, cần nhấn mạnh Stoke City mới là đội cầm bóng nhỉnh hơn (51%) và dứt điểm nhiều hơn (16 so với 13 của Tottenham). Không nhiều thế lực Premier League làm được điều đó tại “thánh địa” của Spurs.
Đó không còn là một Stoke City phòng ngự triệt để như dưới thời Tony Pulis. Đó cũng không còn là một Stoke City thích phá bóng hơn chơi bóng cách đây 2 năm. Dưới thời Mark Hughes, mọi thứ đã thay đổi theo hướng cân bằng hơn, đa dạng và phóng khoáng hơn. Tại mùa giải cuối cùng mà Tony Pulis dẫn dắt Stoke, họ chỉ ghi được 34 bàn thắng ở Premier League 2012/13. Nhưng ngay mùa giải sau đó, sự xuất hiện của Mark Hughes giúp Stoke chơi tưng bừng hơn với 45 lần làm tung lưới đối phương. Và tại mùa giải gần nhất, con số đó tiếp tục tăng lên 48 bàn thắng. Kèm theo đó là thành tích tiến bộ rõ rệt (thứ 13 mùa 2012/13, thứ 9 mùa 2013/14 và 2014/15).
Mùa giải này, Stoke còn hứa hẹn tiến bộ mạnh mẽ hơn nhiều. Màn thể hiện tuyệt vời trước Tottenham cho thấy một Stoke tràn đầy năng lượng tấn công. Tốc độ của Afellay, kỹ thuật của Arnautovic và sự sung mãn của Mame Biram Diouf hợp thành sức công phá làm hàng thủ chủ nhà lao đao. Và khi Joselu, Charlie Adam vào sân thì Stoke City càng gây rắc rối cho Tottenham. Có thể nói Mark Hughes đang sở hữu lực lượng tấn công khá đông đảo và có chiều sâu, nhờ sự có mặt của các tân binh Joselu, Afellay.
Đừng quên bản hợp đồng 12 triệu bảng Xherdan Shaqiri vẫn chưa vào sân. Có thêm ngôi sao người Thụy Sỹ, Stoke City sẽ càng trở nên nguy hiểm. Bây giờ không còn là một Stoke City giơ đầu chịu báng cho các đối thủ tấn công. Đội bóng của Mark Hughes sẵn sàng chơi ăn miếng trả miếng với bất kỳ đối thủ nào, như màn trình diễn ấn tượng trên sân Tottenham.
2 - Bị Tottenham dẫn trước 2 bàn, Stoke City của HLV Mark Hughes vẫn vùng lên giành lại 1 điểm. Đây là thành tích hiếm có của đội chủ sân Britannia, bởi lần gần nhất Stoke làm được điều tương tự đã cách đây 3 năm. Trong trận gặp Southampton ngày 29/12/12, Stoke bị dẫn trước 3-1 nhưng rốt cuộc đã gỡ hòa 3-3.
