Coutinho và Henderson: Những thủ lĩnh tương lai
Lần gặp nhau gần nhất ở Anfield, 10 tháng trước, các CĐV Liverpool đã tới sân nhà với tất cả sự háo hức cho cuộc đọ sức then chốt trong cuộc đua tới chức vô địch Premier League. Bàn ấn định chiến thắng vào cuối trận của Coutinho đã khiến nhiều người yêu mến đội bóng áo đỏ tin rằng họ sắp có thể kết thúc 24 năm chờ đợi chức vô địch Anh. Nhưng mùa trước, trong khi đội bóng của HLV Brendan Rodgers chiến thắng trong cuộc chiến, họ đã thất bại trong cả chiến dịch khi Man City mới là kẻ đăng quang vào tháng 5.
Lần này, những CĐV Liverpool rời Anfield với sự phấn khích dễ hiểu sau khi đội bóng của họ vẫn có thể bám rất sát tốp dự Champions League mùa sau. Quan trọng hơn, 2 cầu thủ ghi bàn ở hàng tiền vệ của họ đã cho thấy những phẩm chất để trở thành các thủ lĩnh của Anfield trong tương lai, điều rất quan trọng với việc tượng đài Steven Gerrard sẽ chia tay đội bóng cuối mùa này.
Coutinho
Quyết định để Coutinho ở nhà trong chuyến làm khách tới TNK ở Europa League vào giữa tuần đã khiến Liverpool phải trả giá đắt khi họ không thể tìm được đường vào khung thành đối thủ Besiktas và bị loại khỏi giải đấu. Nhưng đồng thời, việc tiền vệ người Brazil có thể ra sân với tình trạng thể lực tốt nhất ở trận gặp Man City là một điểm cộng lớn cho Liverpool.
Hình như cá nhân Coutinho cũng thấy các trận đấu với Man City là đặc biệt: Anh từng ghi bàn ấn định chiến thắng trong trận đấu kịch tính kết thúc với tỉ số 3-2 ở Anfield mùa trước và 2 bàn vào lưới Man City có lẽ cũng là những bàn đẹp mắt nhất trong sự nghiệp của anh với Liverpool.
Coutinho là nguồn cảm hứng tấn công cho đội chủ nhà trong hiệp 1, liên tục xâm nhập vào khoảng trống giữa hàng tiền vệ và hàng thủ Man City. Với việc Adam Lallana cũng có một trong những trận đấu hay nhất với màu áo đỏ, hàng tiền vệ quá thiên về tấn công của Man City đã gặp rất nhiều rắc rối. Bàn thắng của Coutinho trong hiệp 2, một cú sút từ khoảng cách hơn 20 mét, là hoàn toàn xứng đáng với những gì anh đã thể hiện trước đó.
Sau trận đấu, Rodgers đã ca ngợi sự khiêm tốn và tinh thần lao động của tiền vệ này, đồng thời khẳng định anh đã bước lên một đẳng cấp mới. Mới 22 tuổi, Coutinho có triển vọng lớn trở thành một huyền thoại ở Anfield.
Coutinho giàu triển vọng trở thành huyền thoại sân Anfield
Henderson
Đằng sau Coutinho là Henderson, người đã có trận đấu xứng đáng với chiếc băng đội trưởng mà anh được trao, bên cạnh một Joe Allen cũng chơi ấn tượng. Henderson mở tỉ số với pha sút xa đưa bóng lượn vòng qua tay thủ thành Joe Hart ở phút 11.
Ngoài bàn thắng đó, Henderson cũng đã chơi rất hay, đóng góp lớn cho Liverpool cả về chuyên môn lẫn tinh thần. Vào đầu trận, anh đã ra hiệu yêu cầu Lallana gây sức ép với hàng thủ Man City, rồi bản thân Henderson cũng làm như thế, dẫn tới một cơ hội dứt điểm cho đội chủ nhà.
Không lâu sau đó, anh đã có những trao đổi với Dejan Lovren sau khi trung vệ người Croatia chuyền bóng hỏng liên tục. Sau cú sút luân lưu hỏng vào giữa tuần ở TNK, Lovren tỏ ra rất lo lắng khi bước vào trận gặp Man City, nhưng đã càng chơi càng chắc chắn hơn. Henderson đã cho thấy bản lĩnh của một đội trưởng khi giúp đồng đội lớn tuổi hơn mình trấn tĩnh lại.
Sau những nghi ngờ về việc Rodgers trao băng thủ quân cho anh, Henderson đã chứng tỏ trước Man City tại sao anh xứng đáng với vinh dự và trách nhiệm đó.
