Sở dĩ HLV Paul Lambert nói về chữ “nếu”, là bởi đội bóng của ông chỉ thua Man City trong một tình huống. Đó là khi Ciaran Clark mất bóng gần vòng cấm, để Tevez có cơ hội tiếp cận khung thành và ghi bàn thắng duy nhất trận đấu. Nếu điều đó không diễn ra, Aston Villa có thể đã có 1 điểm. Và nếu cú đánh đầu của Benteke trong hiệp 1 không bị Tevez cản phá ngay trên vạch vôi, biết đâu Aston Villa đã chiến thắng?
Nhưng chính Lambert đã gạt đi: “Nếu là một từ vô nghĩa”. Và khi mà từ “nếu” ấy vô nghĩa chỉ với một vài tình huống, thì liệu nó có ý nghĩa gì khi được gán với… 4 trận thua của M.U?
HLV Mancini vẫn đang tiếp tục nhắc đến cuộc lội ngược dòng 8 điểm mùa trước. Nhưng 8 điểm rất khác so với 12 điểm: chỉ 1 trận hòa và 2 trận thua (trong đó có một trận derby mà Man City có thể tự quyết định số phận), khoảng cách đã được san bằng. Nó rất khác so với việc M.U phải thua 4 trận. Nếu Man City thắng trận derby, đối phương phải sảy chân tới 3 trận nữa.
Mùa giải chỉ còn 10 vòng đấu. 10 mùa giải gần nhất, M.U mới chỉ có 2 lần thua 4/10 trận liên tiếp. Lần gần nhất là ở mùa giải 2009/10, khi họ thua Liverpool, Chelsea, Fulham và Aston Villa trong vòng 2 tháng từ 25/10/2009 đến 19/12, để rồi sau đó mất chức vô địch vào tay Chelsea của HLV Ancelotti. Lần trước nữa, đã diễn ra từ mùa giải 2003/04. Đáng chú ý là cuộc “sa chân liên hoàn” của M.U ở mùa 2003/04 đến đúng vào giai đoạn này trong năm, từ giữa tháng 3 tới đầu tháng 5. Tuy nhiên, đó cũng không phải là lý do để CĐV Man City có thể hy vọng: M.U năm đó yếu hơn nhiều so với hiện nay, hoàn toàn không có cơ hội vô địch trong một triều đại mà Chelsea của Jose Mourinho đang thống trị. Họ cán đích ở vị trí thứ 3 mùa đó với 15 điểm kém hơn Chelsea.
Chữ “Nếu” của HLV Roberto Mancini quá xa vời. Man City còn rất ít hy vọng. Cái mà họ hướng tới lúc này có lẽ chỉ là danh dự. Nếu Man City toàn thắng từ nay cho tới hết mùa giải, cũng có nghĩa là hạ được Man United trong trận derby Manchester, thì HLV người Italia sẽ có chút hy vọng giữ lại được chiếc ghế của mình. Các ngôi sao trong đội hình cũng sẽ cần đá để giữ danh dự cho họ: Man City nhiều khả năng sẽ lại chi bộn tiền trong mùa Hè để tuyển quân, và nếu những Tevez, Dzeko, Garcia, Rodwell, K.Toure hay Lescott không thể hiện đủ tốt trong giai đoạn “cứu vãn danh dự này”, họ có thể sẽ nằm trong danh sách thanh lý.
4. Trong vòng 10 năm qua, M.U đã 4 lần để mất từ 12 điểm trở lên trong một chuỗi 10 trận. Trong đó có 2 lần họ để thua 4 trận, 2 lần họ thua 2 trận và hòa từ 3 trận trở lên. Tuy nhiên, chỉ có một lần điều này diễn ra trong giai đoạn sau tháng 3.
Rodwell nghỉ 4 tuần
Man City sẽ không có Jack Rodwell trong vòng 1 tháng tới. Tiền vệ phòng ngự này vừa dính chấn thương khá nặng trong trận đấu muộn vòng 28 Premiership gặp Aston Villa. Các bác sĩ cho biết, Rodwell gặp một số tổn thương ở gân kheo. Theo chẩn đoán ban đầu, tiền vệ này sẽ cần khoảng 4 tuần để hồi phục.
Hiện tại, vấn nạn chấn thương đang bào mòn lực lượng của Man City. HLV Mancini mới đây cho biết Sergio Aguero cũng không kịp bình phục để tham dự trận gặp Barnsley ở FA Cup vào Chủ nhật. Tiền đạo người Argentina đang vật lộn với chấn thương đầu gối và cần ít nhất 1 tuần nữa mới có thể thi đấu trở lại.
