Những năm gần đây, Cardiff là một trong những CLB có phong độ ổn định nhất tại Championship. Đội bóng Xứ Wales này thường xuyên góp mặt trong nhóm đầu của giải đấu. Thế nhưng Cardiff vẫn chưa thể giành quyền lên chơi ở Premiership do kém duyên trong loạt play-off. Trong 3 mùa giải gần đây, Cardiff đã 2 lần lọt vào vòng play-off và 1 lần mất vé dự play-off vào phút cuối vì kém chỉ số phụ.
Năm ngoái, Cardiff được đánh giá rất cao khi bước vào loạt play-off. Sau trận bán kết lượt đi, đội bóng Xứ Wales chiếm ưu thế nhờ có được kết quả hòa 0-0 trên sân Reading. Bước vào trận lượt về trên sân nhà, Cardiff nhập cuộc đầy khí thế nhưng cuối cùng lại bất ngờ thất bại tới 0-3.
Mùa giải 2009/10, Cardiff còn vấp ngã đau hơn. Sau khi vượt qua Leicester, đội bóng Xứ Wales tiến vào chung kết play-off lên hạng trên sân Wembley. Trong trận đấu này, Cardiff khởi đầu rất tốt và có được bàn mở tỷ số ngay từ phút thứ 9. Thế nhưng, sự chùng xuống vào cuối hiệp 1 khiến Cardiff phải nhận thất bại chung cuộc 2-3 trước Blackpool.
Năm nay, Cardiff lại lọt vào loạt play-off. Lực lượng của họ hiện không còn hùng hậu như những mùa giải trước, nhưng hiện nay vẫn còn nhiều cầu thủ chất lượng như tiền đạo chủ lực của ĐT Scotland, Kenny Miller hay tiền đạo giàu kinh nghiệm Robert Earnshaw. Ngoài ra, đội bóng Xứ Wales còn có một số cầu thủ đáng chú ý khác như Peter Whittingham, Stephen McPhail hay Craig Conway.
Sau nhiều năm lọt vào vòng play-off thăng hạng, giờ đây Cardiff đã tích lũy được khá nhiều kinh nghiệm. Nhưng họ có vận dụng được những bài học từ quá khứ trong cuộc đối đầu với West Ham sắp tới hay không là một vấn đề hoàn toàn khác. Hiện tại, HLV Malky Mackay của Cardiff mới bước sang tuổi 40 và chỉ có khoảng thời gian 4 năm theo nghiệp cầm quân. Nhìn chung, Mackay đã có màn trình diễn không tồi ở mùa giải này nhưng loạt play-off thăng hạng là một thử thách hoàn toàn mới mẻ với nhà cầm quân này.
Nguồn: thethao.zing.vn
