Không phải tự nhiên mà người ta phong cho Blackpool tước hiệu trên. The Seasiders đã toàn thắng cả 9 trận play-off gần nhất mà họ tham dự. Đó là một con số quá sức ấn tượng. Nên nhớ, những trận đấu tại vòng play-off luôn rất căng thẳng và yếu tố may rủi cũng đóng góp khá lớn vào kết quả.
Bản lĩnh, may mắn và đặc biệt là kinh nghiệm dày dặn từ việc tham dự rất nhiều những trận play-off đã giúp Blackpool luôn đạt được kết quả tốt. Trong số 6 lần dự các vòng play-off gần đây thì có tới 4 lần đội chủ sân Bloomfield Road giành vé lên hạng.
Ấn tượng nhất chính là lần giành quyền lên chơi tại Premier League mùa 2009/10. Được đánh giá yếu nhất trong số 4 đội dự vòng play-off năm đó song cuối cùng Blackpool đã giành tấm vé vớt sau khi lần lượt vượt qua cả Nottingham lẫn Cardiff City. Điều đang nói là trong cả 3 trận đấu (2 với Nottingham), The Seasiders đều bị dẫn trước song cuối cùng họ đều giành thắng lợi cuối cùng.
Cũng như cách đây 2 năm, Blackpool đang tỏ ra lép vế trước West Ham, Cardiff và cả đối thủ của họ ngày hôm nay Birmingham. Không sở hữu nhiều ngôi sao như những người đồng nghiệp song bù lại HLV Ian Holloway lại đang có rất nhiều những cầu thủ kinh nghiệm. Những Phillips, Lua Lua hay Evatt đều đã quá quen với không khí căng thẳng ở những trận play-off, đây là một điều cực kỳ quan trọng. Không hề tự nhiên khi Ian Holloway tỏ ra khá tự tin về cơ hội trở lại Premier League của đội nhà.
Trái ngược với đối thủ, Birmingham lại thường tỏ ra kém duyên tại các vòng play-off. The Blues đã từng có thời kỳ tham dự 4 kỳ play-off liên tiếp (từ năm 1999 đến 2002) song chỉ duy nhất 1 lần giành tấm vé lên hạng. 3 lần còn lại, thậm chí Birmingham còn gục ngã ngay ở lượt đấu đầu tiên.
Có một con số thống kê nữa mà chắc chắn các CĐV Birmingham không hề muốn nghe: đó là các đội đứng ở vị trí thứ 4 thường rất hiếm có cơ hội lên hạng. Trong suốt 20 năm qua, mới chỉ có 2 đội cán địch ở vị trí thứ 4 tại Championship giành quyền lên chơi tại Premier League.
Hàng thủ đang là một vấn đề khiến HLV Chris Hughton thực sự đau đầu. Đúng vào giai đoạn quan trọng nhất của mùa bóng, những Murphy, N'Daw lại sa sút một cách khó hiểu, trong khi Stephen Carr liên tục phải vật lộn những chấn thương. 10 vòng đấu cuối cùng, The Blues chỉ duy nhất 1 lần giữ sạch lưới nhưng đó là trước một Reading đã hết mục tiêu. Nếu không sớm giải quyết được vấn đề hàng thủ, Birmingham sẽ phải trả giá trong chuyến làm khách tại Bloomfield Road ngày hôm nay. Cần phải biết rằng, 6 trận sân nhà gần nhất, Blackpool đã nã vào lưới đối thủ tới 15 bàn.
Thành tích đối đầu đang nghiêng về phía Birmingham khi họ thắng 3, hòa 1 trong 4 lần gặp nhau gần đây. Song nên nhớ đây là một trận đấu thuộc vòng play-off, nơi Blackpool có rất nhiều kinh nghiệm và một cái duyên đặc biệt. Đó sẽ là những yếu tố giúp The Seasiders giành lợi thế trong trận lượt đi ngày hôm nay.
Nguồn: bongda.com.vn
