Sau thất bại tan nát trước Man City cách đây hơn một tuần, Liverpool gượng dậy mạnh mẽ bằng chiến thắng thuyết phục 3-0 ngay tại White Hart Lane. Balotelli dù không ghi bàn nhưng anh cũng đóng góp không nhỏ cho màn trình diễn chói sáng của The Kop. Cả 3 pha lập công của đội khách đều đến trong quãng thời gian hơn 1 tiếng đồng hồ mà Balotelli có mặt trên sân.
Trước Tottenham, cầu thủ chơi ấn tượng nhất của Liverpool chắc chắn phải là Sterling. Thi đấu ở đỉnh của hàng tiền vệ kim cương, tốc độ cùng sự tinh quái là điểm nổi bật nhất và cũng là phẩm chất giúp anh ghi bàn thắng mở tỷ số. Nhưng những gì Sterling trình diễn không thể che khuất nỗ lực không biết mệt mỏi của Balotelli.
Vẫn còn đó phong cách “khệnh khạng” đáng ghét và sự ích kỷ trong lối chơi - nguyên nhân chính khiến Balotelli bỏ lỡ 3 cơ hội trước Tottenham. Nhưng những pha phối hợp ăn ý với Sturridge và Sterling trên hàng công của anh thật sự là điểm khác biệt.
Sự cơ động của bộ ba S-B-S (Sterling - Balotelli - Sturridge) đã giúp Liverpool có thêm nhiều phương án tấn công. Super Mario cũng đã rất chịu khó lui về phòng ngự để hỗ trợ Moreno bên hàng lang cánh.
Balotelli có trận ra mắt khá ấn tượng dù không ghi bàn
Chỉ cần 61 phút, HLV Rodgers đã có thể hài lòng với tiền đạo người Italia và rút cậu học trò mới ra sân: “Cậu ấy thi đấu rất tốt. Tôi nghĩ ai cũng thấy Mario nỗ lực thế nào. Cậu ấy liên tục gây sức ép lên đối phương và cũng tích cực di chuyển. Điều đáng tiếc duy nhất là Mario không thể ghi bàn”.
Tiền vệ Gerrard đã đặt niềm tin vào người đồng đội mới. “Các CĐV đến sân để xem Balotelli có nỗ lực trên sân không và tôi nghĩ cậu ấy đã trải qua 1 tiếng thi đấu ấn tượng”, thủ quân của Liverpool nói, “Nếu được ra sân thường xuyên, Balotelli sẽ tiếp tục tiến bộ dưới sự dẫn dắt của Brendan Rodgers. Cậu ấy có thể tạo ra sự khác biệt giữa chúng tôi với các đối thủ”.
Kết thúc buổi phỏng vấn sau trận đấu với Tottenham, HLV Rodgers cho biết bí quyết để “thuần hóa” "Bad boy". Đó là hãy đặt niềm tin và trao trách nhiệm cho Balotelli. “Đối xử với Mario như một người trưởng thành chính là mang những điều tốt đẹp nhất cho anh ấy”.
Nếu hàng công của Liverpool tiếp tục bùng nổ như thế, ảnh hưởng của Suarez sẽ chóng phai mờ. Ở thời điểm hiện tại, một mình Super Mario không thể khỏa lấp chỗ trống mà ngôi sao người Uruaguay để lại. Nhưng người hâm mộ The Kop có thể gửi niềm tin vào bộ ba SBS (Sterling-Balotelli-Sturridge) đủ sức giúp Liverpool tiếp tục bay cao ở mùa giải này.