Arsenal: Vermaelen xứng đáng là biểu tượng mới
Triết lý bóng đá của Arsenal dưới thời HLV Wenger luôn là lấy công bù thủ và những cầu thủ chơi phòng ngự thường ít được mang ra làm biểu tượng của đội bóng. Tuy nhiên, quan niệm này nên được thay đổi nếu nhìn vào cơn khát danh hiệu đã kéo dài đến năm thứ 7 của Arsenal.
Vermaelen đang làm rất tốt nhiệm vụ của một thủ lĩnh khi biết cách khích lệ đồng đội và luôn tỏ ra là chốt chặn tin cậy trong các tình huống truy cản đối phương. Arsenal được xem là đội chơi tấn công hào hoa thứ 2 châu Âu, chỉ sau gã khổng lồ Barcelona. Tuy nhiên, đội bóng Anh cần xem lại sự hiệu quả khi họ liên tục vô duyên với các danh hiệu. Arsenal có thể tấn công rất hay nhưng điều quan trọng nhất là chiến thắng thì họ lại không đạt được. Đó là lý do Arsenal nên cần nhiều hơn những Vermaelen thay vì kỳ vọng vào khả năng săn bàn của các tiền đạo.
Jose Mourinho khẳng định ông luôn chỉ đạo các học trò bằng mọi cách không để thủng lưới rồi hãy nghĩ đến chuyện bắn phá khung thành đối phương. Arsenal thực sự nên học triết lý này nếu họ muốn có được thành công trong tương lai. Đội chiến thắng dù đá rắn vẫn được sử sách ghi danh, chứ không phải những bại binh chỉ chăm chú theo đuổi lối chơi đẹp nhưng thiếu hiệu quả.
Vai trò của Vermaelen nổi bật ở mùa giải này, nhất là khi Arsenal chưa tìm ra chỗ dựa mới sau khi chia tay Van Persie. Trung vệ người Bỉ luôn là một trong những cầu thủ xông xáo và cày ải nhiệt tình nhất trong mỗi trận đấu của “Pháo thủ”. Vermaelen và các đồng đội đã giữ sạch lưới được 3 trận, một thành tích hiếm khi gặp với một đội bóng chỉ biết cắm đầu lao lên phía trước và thường xuyên để hở sườn như Arsenal.
Màn trình diễn đỉnh cao của Vermaelen lúc này không gì khác ngoài việc kèm chết chân sút số 1 của Liverpool - Luis Suarez. Tiền đạo người Uruguay đã vô cực bực dọc trước lối chơi đeo bám dai như đỉa đói, cùng với những pha truy cản không khoan nhượng của chàng thủ quân bên phía Arsenal. Đó mới chính là thứ tinh thần mà đội bóng của Arsene Wenger cần để vươn tới đỉnh cao.
Arsenal xứng đáng được gọi là đội bóng ngây thơ, bất chấp họ là đội nằm trong top 4 Premier League và cũng từng gây được tiếng vang ở đấu trường châu Âu. Họ quá tự phụ khi nghĩ rằng rằng duy trì lối chơi đập nhả, ổn định nền tài chính là đủ, chứ không nghĩ đến cảm xúc của người hâm mộ. Một đội bóng thành công được đánh giá bằng những danh hiệu, còn những thứ khác chỉ có tác dụng tô điểm cho đội bóng đó mà thôi.
Việc Vermaelen chỉ huy hiệu quả hàng phòng ngự cũng sẽ giúp các cầu thủ phía trên tự tin hơn trong việc uy hiếp khung thành đối phương. Bởi họ sẽ không còn phải lo lui về hỗ trợ phòng ngự và tiết kiệm sức để hoàn thành nhiệm vụ của mình. Không thể bắt Arsenal thay đổi tư tưởng trong một sớm chiều, nhưng ít nhất họ đã nhận ra cầu thủ nào là điểm tựa ở thời điểm này.
