Arsenal phả hơi nóng vào cuộc đua Top 4
4 ỨNG VIÊN TRANH 1 VÉ
Những diễn biến của vòng 19 đang ủng hộ Arsenal. Đội bóng của Wenger đánh bại West Ham để chiếm lấy vị trí thứ 5 của chính đối thủ này. Trong khi đó, hai kẻ khác ganh đua Top 4 là Southampton (hòa Chelsea) và Tottenham (hòa M.U) đều chỉ kiếm được 1 điểm. Dù vậy, khoảng cách giữa 4 ứng cử viên trên chỉ vẻn vẹn 2 điểm (Southampton 33, Arsenal 33, West Ham 31, Tottenham 31). Cuộc đua vẫn còn mở rộng với tất cả khi mùa giải còn tới nửa chặng đường.
Sự khó lường của cuộc đua Top 4 thể hiện trong những hoán đổi liên tục từ đầu mùa giải. Cho tới vòng 10 Arsenal vẫn còn xếp thứ 4. Sau đó lần lượt tới M.U rồi West Ham đánh bật Arsenal khỏi vị trí giành vé vớt dự Champions League. Và hiện tại thì chủ nhân của nó lại là Southampton, hiện tượng của mùa giải năm nay. Tất cả cho thấy vị trí thứ 4 vào thời điểm này không phải bất biến như ngôi đầu của Chelsea hay vị trí đội sổ của Leicester. Tương quan khá cân bằng giữa các thế lực ganh đua khiến cuộc đua luôn đứng trước những ngã rẽ bất ngờ. Ví dụ như vòng đấu tới, Southampton mà không thắng nhiều khả năng sẽ bị Arsenal chiếm vị trí thứ 4 (Arsenal hiện chỉ kém Southampton về hiệu số).
ARSENAL CHIẾM TIÊN CƠ
Trong cuộc đua đường dài đó, những đội bóng có tiềm lực như Arsenal và Tottenham chiếm nhiều ưu thế hơn so với Southampton và West Ham. Thực tế cho thấy West Ham đã trở về mặt đất khi toàn thua 2 trận vừa qua. Tương tự, Southampton ngày càng chật vật với 4 thất bại tại 7 vòng gần đây.
Riêng Arsenal đang có phong độ tốt nhất từ đầu mùa giải khi giành 10 điểm tại 4 vòng gần đây. Việc Pháo thủ thi đấu thành công vào đúng giai đoạn lịch thi đấu dày đặc cho thấy sự chuẩn bị kỹ lưỡng về mặt thể lực. Có vẻ như HLV Arsene Wenger đã rút ra kinh nghiệm xương máu từ Giáng sinh năm ngoái, thời điểm Arsenal kiệt sức vì lịch thi đấu khi chỉ thắng 3/6 trận của tháng 12/2013.
Dù vậy, vẫn có những “tỳ vết” trong chuỗi trận thành công của Arsenal vừa qua. Lối chơi của Pháo thủ chưa được cải thiện rõ nét, khiến mỗi chiến thắng là một cuộc vật lộn vô cùng vất vả. Vấn đề nằm ở hàng tiền vệ chưa hoàn thành tốt nhiệm vụ làm bóng và kiến thiết. Ở trận gần nhất với West Ham, tỷ lệ chuyền bóng thành công của Arsenal chỉ có 66%, thấp nhất kể từ tháng 12/2006. Ngoài ra, hệ thống phòng ngự của Arsenal khá lỏng lẻo khi thủng lưới cả 5 vòng liên tiếp, điều chưa từng xảy ra với họ từ đầu mùa giải.
Wenger vẫn còn nhiều việc phải làm để Arsenal tròn trịa và hoàn thiện hơn. Và không ai nghi ngờ họ vẫn là ứng cử viên số một cho ngôi thứ 4, vị trí vốn thuộc về Pháo thủ cả hai mùa gần đây. Kinh nghiệm đua đường dài là lợi thế khác biệt của đội chủ sân Emirates so với Tottenham, Southampton hay West Ham. Khó có thể tưởng tượng Arsenal sẽ khủng hoảng ra sao nếu mất vé dự Champions League mùa tới. Các trụ cột chán nản ra đi và ngay cả chiếc ghế vốn đã lung lay của Wenger có thể sẽ đổ sụp. Đó sẽ là một thứ áp lực vô hình buộc thầy trò Wenger phải chiến đấu hết mình để lọt vào Top 4.
