Mục tiêu cao thượng
Tay bút David Bruck của Daily Mail từng chỉ ra nguyên nhân sâu xa khiến Arsenal văng khỏi top 4. Một trong số đó xuất phát từ việc, đoàn quân của Wenger không bảo toàn được chiến thắng cho tới khi trọng tài chính nổi hồi còi kết thúc 90 phút.
Arsenal có đủ mọi yếu tố, từ con người cho tới chiến thuật để làm nên chiến thắng. Nhưng cách họ vận dụng và ứng phó trên sân lại đi ngược với toan tính ban đầu. Trận hòa trước Liverpool hôm 21/12, Arsenal để đối thủ gỡ hòa ở những phút bù giờ cuối cùng (Skrtel ghi bàn). Mất 2 điểm, Arsenal mất luôn cơ hội chen chân vào top 4.
3 điểm hiện là điều tối quan trọng của Arsenal cho tham vọng cạnh tranh danh hiệu
Tương tự là trận hòa 3-3 mà báo chí Anh miêu tả như “bán độ” của Arsenal trước Anderlecht tại Champions League, rồi thua ngược Swansea ở trận đấu ngay sau đó (Sanchez mở tỷ số nhưng Arsenal thua 1-2).
Vặn kim đồng hồ về mùa trước, “Pháo thủ” từng thảm hại 1-5 trước Liverpool trong trận đấu họ dâng cao tấn công và tạo ra quá nhiều khoảng trống để đối phương khoan vào, hay thất bại nặng nề 0-6 trước Chelsea ở cùng mùa giải.
Chơi đôi công từng khiến Wenger nhận những thất bại ê chề, song không thể phủ nhận lối đá này từng giúp “Pháo thủ” nở mày nở mặt, giống như những chiến thắng đậm trước Newcastle (4-1 ngày 14/12), Galatasaray (4-1 ngày 10/12) hay trước Burnley (3-0) hồi đầu tháng 11. Nhưng để hiện thực hóa “giấc mơ” quen thuộc: vào top 4, Arsenal có lẽ chỉ nên đi theo 1 con đường duy nhất.
Thay đổi hoặc chết
Trước khi thua Southampton, Arsenal trình làng lối đá tương đối tích cực. Đầu tiên, hàng công của Arsenal đang duy trì mức độ nhả đạn khá tốt. Thứ 2, họ bảo toàn được chiến thắng với cách biệt mong manh 1 bàn sau khi trải qua thế trận khó khăn. Cuối cùng là Wenger và lối chơi thực dụng đã giúp “Pháo thủ” và hy vọng trở lại top 4 trở nên sáng tỏ.
Sự thực dụng là điều Wenger cùng các học trò cần duy trì để bảm đảo chiến thắng
Trước QPR và West Ham, Arsenal chủ động để đối thủ cầm nhiều bóng hơn, thậm chí chuyền bóng ít và rình rập thời cơ phản công. Chiến thuật của Wenger cho phép các cầu thủ lùi sâu, trong khi ở những đợt tấn công hiếm hoi, sự hiệu quả ngay lập tức được trông thấy.
Công thức chiến thắng của Arsenal theo đó đang pha trộn sự thực dụng vào bên trong, giúp họ cầm chắc 3 điểm ở những trận cầu đáng nhẽ ra không vất vả đến vậy. 20 phút cuối trận khi chạm trán QPR (phạm lỗi 6) và West Ham (13), Wenger rút dần những cầu thủ tấn công ra khỏi sân (Chamberlain hay Welbeck), thay bằng các hậu vệ (Chambers, Coquelin,…).
“Tấn công hay giúp bạn giành chiến thắng, trong khi phòng ngự tốt sẽ giúp mục tiêu vô địch trở nên rõ ràng”, Wenger có lẽ không thể quên kinh nghiệm “sống còn” của Sir Alex khi đưa MU trở thành đội bóng giàu thành tích nhất xứ sở Sương mù trước đây.
Trong quá khứ, lối chơi thực dụng từng đưa Arsenal thành công. Mùa 2005/06, họ lọt với trận chung kết nhờ sự chắc chắn nơi hàng thủ (trước đó là 10 trận giữ sạch lưới).
Ngoài lực lượng sẵn có hiện tại, kỳ chuyển nhượng mùa Đông là thời điểm lý tưởng để Wenger tiếp tục bổ sung sự chắc chắn hàng thủ. Sảy chân trước Southampton trên thực tế không phải thảm họa với Arsenal. Họ đang có sự chuẩn bị tốt nhất về mặt lực lượng khi Theo Walcott (chơi 76 phút trước Hull) trở lại (Wenger khởi động bộ ba tấn công Walcott - Sanchez - Giroud), cộng thêm sự hưng phấn sau khi đánh bại Hull tại vòng 3 Cup FA.
Video Arsenal nhẹ nhàng hạ Hull City tại vòng 3 Cup FA:
