Ở lượt đi, Arsenal từng toát mồ hôi mới vượt qua Sunderland 2-1. Trong trận đấu đó, đoàn quân của HLV Wenger khai thông bế tắc ngay từ phút thứ 1. Nhưng trước khi bước vào giờ nghỉ họ bị đối phương san bằng cách biệt. Phải tới thời gian cuối trận Van Persie mới ghi được bàn thắng ấn định chiến thắng cho Arsenal.
So với lần gặp nhau hồi tháng 10 năm ngoái, đến giờ hai đội đã có nhiều thay đổi. Một số trụ cột Arsenal hiện đang bị quá tải sau quãng thời gian phải cày ải liên tục. Trong khi, Sunderland đang tiến bộ vượt bậc dưới tài điều binh khiển tướng của HLV Martin O’Neill.
Kể từ khi đảm nhiệm công việc huấn luyện tại sân The Light, O’Neill đã thổi một làn gió mới vào Sunderland. CLB vùng Đông Bắc nước Anh đã từ bỏ hình ảnh rời rạc, thiếu sinh khí để thi đấu mạch lạc, chắc chắn. Từ khi được dẫn dắt bởi HLV Martin O’Neill, Sunderland đã giành được 22 điểm trên tổng số 30 điểm tối đa. Man United cùng Sunderland hiện là hai đội bóng giành được nhiều điểm nhất trong 10 vòng đấu gần đây tại Premier League.
Thống kê trên phần nào cho thấy Sunderland hiện nay không phải là một đối thủ tầm thường. Đoàn quân của HLV Martin O’Neill không chỉ bắt nạt các đội bóng yếu, mà còn lật đổ cả Man City hùng mạnh. Đấy là cơ sở để họ có thể báo thù cho thất bại trước Arsenal ở lượt đi.
Sunderland hiện là đội bóng phòng ngự hay bậc nhất nước Anh. 3 vòng đấu gần đây ở Premier League, thủ môn Mignolet không phải vào lưới nhặt bóng lần nào. Lối đá mang tính tổ chức cao của Sunderland hứa hẹn sẽ gây nhiều khó khăn cho một Arsenal không khỏe mạnh.
Tuần trước, Arsenal từng gây tiếng vang khi đánh bại Blackburn với tỷ số 7-1. Song chiến thắng hào nhoáng đó chưa đủ xua tan những vấn đề của Pháo thủ. Ở Arsenal vẫn có điều gì đó mong manh. Họ gần như chỉ có một mũi tấn công duy nhất là Van Persie. Vì thế, mỗi khi tiền đạo người Hà Lan bị vô hiệu hóa là Arsenal lại rơi vào tình trạng bế tắc. Rất có thể điểm yếu đó sẽ bộc lộ trong chuyến làm khách trên sân The Light tối nay.
ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN
Sunderland: Mignolet; Bardsley, O’Shea, Turner, Richardson; Larsson, Meyler, Gardner, McClean; Sessegnon, Campbell.
Arsenal: Szczesny; Sagna, Mertesacker, Koscielny, Vermaelen; Song, Arteta, Ramsey; Walcott, Van Persie, Oxlade-Chamberlain.
DỰ ĐOÁN: 1-0
BẠN CHỌN TỶ SỐ NÀO?
Bongdaplus.vn
